果然如他所料。省直的干部们说话都很讲究，自我介绍里没有一句废话，名字、单位、分管领域，再带一两句“希望和大家多交流学习”的客套话，然后落座。姿态端得恰到好处，不卑不亢，既不出风头，也不显得冷场。市里的干部则更活泛些，喜欢在介绍里加几个小幽默，逗得众人一笑，气氛就热络了。轮到钱世杰时，他站起来，声若洪钟地说了句：“我是钱世杰，永州城投的，在座的有需要修路架桥的，尽管找我，保证质量，价格公道。”教室里一阵哄笑，连辅导员都弯了弯嘴角。陆浩明也跟着笑了笑，但心里明白，钱世杰这是先声夺人，在班里给自己贴了张“能办事、有资源”的标签。这种标签贴得越早，来主动结交的人就越多。
轮到陆浩明时，他站起来，只说了两句话：“平川县发改局，陆浩明。来学习的，请多指教。”说完就坐下了。教室里安静了半秒，不知道谁带头拍了两下掌，然后稀稀拉拉的掌声响起来，像一阵敷衍的小雨。这掌声的意味很明白：在座的人都在打量彼此，都在评估对方的分量，陆浩明这样简短的介绍，在别人眼里要么是底气足，要么是怯场。而陆浩明自己知道，他两者都不是。他只是还没想好，在这样一个地方，该用什么样的姿态去面对这些人。
班会结束后，郑一凡走过来，低声说：“晚上有个小范围的聚会，在老地方，都是咱们三班的人。你要不要一起去？”他的语气很随意，但陆浩明听得出来，这邀请里含着某种程度的认可。
“老地方？”陆浩明问。
“党校东门外有个川菜馆，叫‘巴适’，我们开班前聚过一次了。都是一见如故的兄弟，没外人。”郑一凡说。
陆浩明略一犹豫，便点了点头。他不能不去。不是因为他想巴结谁，而是他需要知道，这个班里的“我们”和“他们”到底是怎么划分的。既然躲不开，那就进去看看。老马说的对，他现在的处境，不能再像以前那样单打独斗。在平川，他可以用项目说话，用实绩立足。但在省里，在这些见惯了世事的人精中间，如果他还是那副闷头干活的做派，用不了多久就会被边缘化。
晚上六点半，天还没全黑。陆浩明跟着郑一凡出了党校东门，沿着一条种满槐树的小巷走了五六分钟，到了那家叫“巴适”的川菜馆。饭馆门面不大，红漆木门，门口挂着两个红灯笼，在晚风里