县令斟酌了一下，开口说：“我派人跟着你进去。”
沈穗穗摇了摇头：“不用。一刻钟就够了。我出来的时候，不带任何东西出来。”
县令看了她一会儿，那眼神充满了对沈穗穗的探究，最终点了一下头：“好。”
沈穗穗转身走进了厨房，顺手带上了门。
门合上的那一瞬，沈穗穗深深地吐出一口气，然后快步走到灶台边，伸手碰了碰灶台边沿那几口装着预制菜的箱子。
沈穗穗快速回到现代。
又带来了几袋米面粮油。
空掉的地方，沈穗穗放了几罐盐、一罐酱、一罐醋，还有一小布袋花椒和八角。
她扫了一眼厨房，确认没有什么不该出现的东西之后，才伸手拉开了门。
沈穗穗从厨房出来的时候，万福楼掌柜的目光就没有离开过她。
他的视线从她肩膀扫到腰际，又落到袖口和裙摆的边角上，像是在打量她身上到底有没有能藏东西的地方。
沈穗穗这段时间长了些肉，衣服就比以前紧了一些看着就不像能揣下一包东西的样子。
万福楼掌柜盯着看了好几息，还是不放心，转过头去跟县令拱了拱手：“大人，既然比试要讲个公道，能不能请人给她验一验？”
这话一出，刘桂英的火气腾地就上来了。
她往前迈了一步，声音拔高了半度：“你什么意思？我侄女一个未出阁的姑娘，你说要验就验？传出去像什么话？”
她说着已经走到沈穗穗身侧，一只手搭上她的胳膊，像是不打算让任何人靠近。
沈穗穗没动，但也没有拦住她。她倒是想看看县令怎么接这个话。
县令听了这话，脸上那层亲民的笑意收了收，语气放平了些，像是真在替两边着想：“万福楼掌柜说的也有道理。比试的条件一开始就说好了，食材和调料两边都要看着摆出来。”
“总不能她这边先进去收拾了一番，旁人的东西却没经过这一道。若真要论起公平来，这一步不做，后头比完了，输了的那边也未必服气。”
他顿了一下，目光在人群里扫了一圈，最后落在前排一个穿着淡青色布裙的小姑娘身上，语气比方才柔和了几分，“就请这位姑娘帮个忙吧。”
沈穗穗顺着他的目光看过去，正好看见那小姑娘从人群里走出来。
她年纪不大，约莫十五六岁，模样清秀，步子不紧不慢的，从人群中穿过去的时候，目光飞快地跟县令对了一下。
那个对视很短，短到旁人几乎察觉不到，可