诸侯地缘，长于外交辞令，能看透他国君主心思。
《左传》记载后来齐鲁博弈，很多重要外交谋划都出自施伯。
思来想去，也只有施伯适合这个任务。
施伯这才自请为使，出使桐安。
跨过高高的门槛，施伯步入大殿。
大殿两侧，桐安国的文武百官分列而立。
右侧侧武将按剑肃立，甲片在光柱下泛着冷硬的微光。
左侧文臣手持笏板，垂首敛目，神色各异，却都透着一股久居上位的威压。
无数道目光，齐刷刷地落在施伯身上，有审视，有打量。
施伯目不斜视，行至殿中，停下脚步。
他整理衣冠，对着高坐在主位上的桐安侯李修，躬身而拜，声音清朗，字正腔圆：
“鲁国使臣施伯，拜见桐安侯。”
殿中，静了一息。
御座之上，年轻的国君缓缓坐直了身子。
“鲁使远来辛苦。”
李修缓缓抬起一只手：
“免礼。”
“寡人听闻，你鲁国近来——似乎有些不太平？”
他的声音不高，语气里带着一丝若有若无的、说不清是关切还是试探的意味，在殿中缓缓回荡开来。
施伯微微一怔，旋即直起身来，迎上李修的目光，神色不变：
“回禀君上，鲁国还算安稳，并无不妥。”
“外臣此番前来，乃是为了——”
李修抬了抬手，打断了他，嘴角浮起一丝极淡的弧度：
“不急。”
“寡人先问你一件事。”
他微微向前倾了倾身子，旒珠轻晃，露出那双沉沉的、带着几分锐意的眼睛：
“沈、蔡两国在淮上打起来了。”
“沈、江、息、柏、房、道、陈，七国联军压向蔡境。”
“蔡境之内，烽烟四起。”
“此事根由何在，想来鲁大夫心知肚明。”
殿中气息骤然一沉。
能站在这里的，哪个不是职业玩权谋的。
明眼人都看的出来，这场淮上大乱，就是自家这位新君搞出来的。
什么沈、蔡边境争端，无非就是自家这位新君越过他们这些朝臣，利用母族掀起的一场代理人战争。
只是明白又如何，这事合礼合法，没人能挑的出毛病，这才没人点破罢了。
李修声线平缓，却带着居高临下的掌控力：
“蔡侯姬献舞，恃蔡地扼汝、淮要道，常年凌压淮上小国，侵邑掠民、轻慢邻邦。”
“诸国隐忍数年，今日七国同气，不过是以众匡暴、以礼伐僭。”
他目光牢牢盯住施伯，字字清晰，落于大殿之中