姬同闻言，心头郁结多日的迷雾，骤然散去大半。
连日来朝堂非议、朝野流言、母子桎梏、家国隐忧层层叠叠的烦闷，尽数被这一番通透言辞化解。
他起身肃立，对着曹刿深深一揖，神色恳切。
“寡人受教了。”
“世人皆困于礼法虚名，唯有先生着眼社稷苍生。”
“此番教诲，解寡人心中数年困顿。”
曹刿连忙起身避礼，躬身回揖，神色依旧淡然质朴，无半分恃智骄矜：
“君上心怀家国、纠结权衡，本是仁君之度。”
“草野鄙人，不过据实直言，何敢当君上重礼。”
“但愿鲁国长治无虞，边境安宁，百姓安居，便是天下幸事。”
......
桐安，淮章宫。
秋阳斜照，将殿前层层叠叠的玉阶，照得一片晃眼。
殿宇巍峨，钟磬肃立。
丹墀之下，甲士按戟而列，一路排到殿门之外，森然而立。
寺人立于殿阶之下，扬声传报——
“宣——”
“鲁国使臣，施伯，觐见！”
一声一声，顺着长长的宫道，次第传了下去。
殿门之外，一位鬓角微霜的玄衣大夫整了整衣冠。
施伯拾级而上，步履不疾不徐。
本来按照公子庆父的意思，是随便派个心腹门客来执行此次出使任务。
可此次出使桐安，不是简单递交国书，是游说外交。
要能陈述鲁国内部困境、许诺利益、说服桐安公族出兵或借兵。
需要善辩、懂列国形势。
如今鲁国的朝堂上，除了亲齐、认同姜氏外交路线的派系外。
适合此次出使，且身份地位足够的人，也就只有施伯和申繻（xū）二人。
申繻是鲁国老牌大夫，博通礼制，善于辞令，擅长从礼法、天道、灾异角度游说。
长处：说话厚重典雅，引礼为据，适合和桐安这类重礼法的淮上大国打交道。
短板：年纪偏老，偏守旧，想法偏稳重，冒险性不足。
更适合正式的宗庙聘问，不适合这种带有私下求援色彩的游说。
曹刿倒是很有能力，不过现在的他，还是乡野之人。
不在朝籍，没有大夫爵位。
只有一个祖传的‘士’的阶层身份。
以士的身份出使，外交规格太低，桐安的公族会觉得鲁国轻慢，很难坐下来认真谈判。
而且曹刿是务实派，不站庆父一派，他不会愿意替庆父奔走求援。
剩下的，也就只有施伯自己了。
施伯是鲁国大夫，极聪慧、善谋略、口才极佳，精通