暮色四合时分，皇宫内苑乱作一团。
太医院所有当值的太医齐聚养心殿，流水般的苦药端进去，又原封不动地端出来。浓重的药苦味掩盖了殿内原本的龙涎香。
直到夜幕降临，宫中暗线传出消息。
老皇帝被抬回养心殿后，太医施针抢救，虽保住一条命，却半身瘫痪，口不能言，确诊为中风前兆。
皇权出现了致命的真空，整个朝堂瞬间炸开了锅。
夜雨未歇，长春宫内燃着浓重的安神香，却压不住满室焦躁的暗流。
淑妃在殿内来回踱步，裴临端坐在下首，垂眸看着茶盏里沉浮的叶片。
“你父皇如今瘫在龙榻上，太医说能保住命已是万幸，这辈子都别想再站起来。”
淑妃停下脚步，压低的声音里透着压抑不住的亢奋。
“你那几个兄弟都是些不成气候的，不足为惧。你立刻去联络内阁那几个老臣，趁着朝局未稳，把监国之权拿下来！
然后快刀斩乱麻，趁你父皇如今不顶事，把他们料理干净，这皇位非你莫属！”
裴临抬起眼，视线落在母亲因极度兴奋而扭曲的面容上。
那张曾经艳冠后宫的脸，如今被权力的贪欲侵蚀得面目全非。他已经不记得母妃上次露出真心实意的慈爱笑容是在何时了。
他无声地叹了口气。
“母妃，咱们收手吧。”
裴临的声音很轻，却透着一股深入骨髓的疲惫。
“无论最后是谁坐上那把椅子，我都能保您安稳退居太妃之位，在宫外颐养天年。我们不争了。”
“你说什么混账话！”
淑妃尖叫出声，反手一记耳光重重甩在裴临脸上。
清脆的巴掌声在空旷的大殿内回荡。
裴临被打得偏过头，白皙的侧脸迅速浮现出鲜红的指印。
“太妃？本宫在这深宫里熬了二十多年，双手沾满血腥，难道就是为了去做一个看人脸色的太妃？”
淑妃脸色扭曲，“其他人不懂本宫，连你这个最像本宫的儿子也不懂吗？！本宫要的是太后之位！”
口腔里泛起浓重的铁锈味，裴临用舌尖抵了抵发麻的腮帮。
淑妃护甲尖锐的边缘划破了他的眼角，渗出一缕刺目的血丝，顺着白皙的面颊蜿蜒而下。
他没有抬手去擦，只是静静地看着眼前这个几近癫狂的女人。
“皇帝只能是本宫的儿子！”
淑妃胸口剧烈起伏，脸色因暴怒而潮红，眉眼间居然越发有了那个年老多疑的男人的影子。
“你若是不争，本宫还有老七！裴渊也