七日之期，转瞬即至。
这几日京城的天空干净得像被水洗过，别说雨滴，连片像样的云彩都找不出来。
午时刚过，驻扎在相府门外那一队如狼似虎的禁军，便灰溜溜地撤了个干干净净。
消息长了翅膀一样飞遍了京城的大街小巷。
相府外的长街上，每日都有流民磕头跪拜，口称神女降世。
这股狂热的民意却像一记响亮的耳光，狠狠抽在老皇帝的脸上。
养心殿内。
“一群愚民！朕还没死呢！这天下到底姓裴还是姓楚！”
瓷器碎裂的声响伴随着老皇帝的怒吼，震得殿外的宫人瑟瑟发抖。
裴临就是在这个时候踏入殿内的。
他弯腰捡起滚落到脚边的一支狼毫，妥帖地搁回笔洗旁，这才撩起衣摆，端端正正地跪了下去。
“父皇息怒，龙体为重。”
老皇帝喘着粗气跌坐回龙椅，目光阴鸷。
“老三，你这回办事不力啊。派出去那么多御林军，竟连半点错漏都没查出来。
难道真要朕下罪己诏，承认一个黄毛丫头比朕更能体察上天？”
“儿臣办事不力，请父皇恕罪。”
裴临垂下眼睫，将眸底那抹转瞬即逝的嘲弄掩在阴影里。
“只是依儿臣之见，这祈晴并非楚明昭的能耐，而是上天借着相府祈福的由头，向天下人昭示父皇的德政。”
他抬起头，目光诚恳地迎上老皇帝浑浊的双眼。
“楚家小姐祈晴成功，恰恰说明天意并未抛弃大乾。如今疫病消弭，正该是父皇揽收民心的大好时机。”
老皇帝的动作顿住，浑浊的眼球转动了一下，脸上的表情喜怒莫辨。
“哦？这话从何说起？”
“神女祈晴，终究名不正言不顺。百姓愚昧，只看得到眼前的恩惠，却忘了这天下风调雨顺，皆因真龙庇佑。”
裴临膝行半步，恭顺道。
“若是父皇亲自登台祭天祈福，必能天人感应，彻底平息这场疫病带来的恐慌。
到那时，这扭转乾坤、救万民于水火的千秋之功，自然归于真龙天子。区区一个相府千金，又算得了什么？”
老皇帝枯瘦的手指在龙椅扶手上敲击了两下。
贪婪与猜忌在纵横的皱纹里交战，最终，好大喜功的虚荣占了上风。
“言之有理。”
老皇帝长长地呼出一口浊气，声音里透着几分疲惫的欣慰。
“老三啊，朕这些儿子之中，还是你最能为朕分忧。去，传礼部，三日后，朕要亲自登台祭天。”
……
天气彻底放晴