。
“那群黑影身手凌厉，进退井然，绝非普通侍卫或毛贼，是受过严苛训练的死士。”水魈呼吸尚且急促，低声禀报，“我一路尾随至暗巷，只捡到这片被仓促扯落的衣角。”
姜离拈起布片，触手滑腻冰凉。借着烛火端详布料经纬，缓缓开口：“料子是宫中专供锦缎，可织法与染料十分特殊。此料名为墨骨，入水不褪，唯有特制药草方能洗脱。”
殿内陷入死寂，唯有烛芯偶尔爆出噼啪轻响。
焦绢、玉佩、残布，三条线索如同三条毒蛇，紧紧缠绕在一起。皇后、南诏旧部、十五年宫廷旧案，原本看似毫无关联的各方势力，被一根无形长线牢牢捆缚。
萧景珩指尖轻叩桌面，节奏缓慢沉重，似在为即将到来的风波倒数。眼底算计翻涌，思绪已然通透。
“皇后特意赠出钥匙，引我们前往梧桐苑，多半是想借我们的手，取走李才人的遗物。这些证物，于她或是背后势力，利弊难断。而那些追杀抢夺的黑影，是另一股力量，意图销毁所有旧证。”
“她这一步，是以身涉险，火中取栗。”
姜离小心将焦绢收起，封入铁盒妥善存放，神色清冷如雪：“若她当真与南诏旧部相连，为何要主动引我们追查？想来，她和如今这群敢毒杀皇子、行事狠戾的南诏余党，并非同心，双方甚至早已生出嫌隙。”
她抬眼，视线落在萧景珩按在肋下的手上。暗红血渍透过夜行衣，慢慢晕开一大片痕迹。
“这枚玉佩、这片焦绢，或许正是她想拿到，或是借我们之手公之于众的东西。”
窗棂凝满浓重夜露，夜色幽深，敌友难分，局势愈发扑朔。
剧烈行动牵动旧伤，痛楚顺着肋骨蔓延开来，如同虫蚁噬咬，每一次呼吸都牵扯着周身神经。萧景珩面色泛白，指节死死攥紧，竭力掩饰身体的不适。
姜离看得分明，却没有点破。转身取来金疮药与洁净布条，走到他身前，伸手按住他想要遮挡伤口的手背。
掌心传来的温度，带着不容推辞的力道。她抬手解开衣襟，一道狰狞旧伤赫然入目，新渗的血珠顺着皮肉纹路缓缓滑落。
“伤口崩裂了。”
她铺开布条，目光望向窗外无边黑暗，语气平淡，却暗藏深意，仿佛早已窥见明日宫宴的暗流汹涌。
“明日宫宴，这道伤，便是最稳妥的挡箭牌。”