二人一路默然，踏入荒废偏殿，紧绷的心弦才稍稍松弛。
烛火重新点燃，昏黄光晕摇曳，却驱不散殿内沉沉阴霾。
姜离没有半分耽搁，从药箱底层取出一只青瓷小瓶。瓶内淡金色药液气味辛辣刺鼻，是数种蚀性草药提炼出的显影剂。
她将那片碳化焦绢平铺案上，动作轻柔，宛若呵护易碎的珍宝。毛笔蘸取药液，细细点涂在字迹模糊之处。
药水缓缓渗入绢布纤维，细碎的滋滋声响在静室里此起彼伏，仿佛有无数毒虫啃噬着尘封的秘密。
被烈火灼烤殆尽的墨迹慢慢浮现，如同结痂伤口渗出血痕，一点点掀开过往真相。
“贡……毒……孙……”
姜离指尖微颤，声音冷冽如冰石相击，“李才人察觉，日常香料与汤药里，被掺了南诏秘贡迷神散。她疑心负责药材的孙太医，以及掌管南国贡品的内务府官员牵涉其中。”
她稍作停顿，目光凝在绢帛末尾几近泯灭的小字上。烛火跳动，映得她眼底寒光凛冽。
“她还担忧，此毒用意，绝非仅局限后宫。”
不止后宫，便直指朝堂。
十五年前埋下的毒，原来早就在暗中酝酿今日乱局。此举并非单纯后宫争宠，而是妄图迷乱人心，进而把持朝政。
萧景珩一言不发，所有注意力都落在那枚残缺玉佩上。
苍青玉质在烛火下泛着幽冷光泽。他指腹反复摩挲断裂边缘，上面刻着诡谲纹路，似云非云，似蛇非蛇，透着一股中原不见的邪异气息。
他眯起双目，脑海中翻涌着安国公府的隐秘旧事。
“这是安国公府私卫独有的徽记。”萧景珩嗓音沙哑，如同粗砂摩擦木器，“皇后一族豢养的死士向来行迹无痕，可这玉佩的雕工，分明出自南诏匠人之手。”
旧事碎片接连浮现：皇后年少时，身边曾有一名深得信赖的南诏乳母，后来获罪伏诛，这段过往也被人为彻底抹除。
焦绢的秘毒、玉佩的纹饰、南诏的渊源，线索交织一处。一个大胆推断在他心中成型：皇后与南诏势力，渊源已久。
这绝非寻常暗中勾结，更像是血脉与利益纠缠的共生关系，甚至极有可能牵扯到皇嗣身世的疑云。
恰在此时，窗外响起三长两短的叩击声。是水魈回来了。
他满身夜露寒气，衣摆沾着泥垢，显然方才经历过一番奔袭缠斗。走入殿中，他从怀中取出一小块布料，轻轻放在案上，与玉佩并列摆放