自张素娟奉旨入宫做菜、深得圣心之后，锦绣食府的名气更上一层楼。往日里只是寻常百姓与文人雅士光顾，如今连朝中官员的家眷、勋贵府邸的管事，都纷纷上门预定宴席，每日未到饭点，门前便已排起长队，楼上包间更是早早被预定一空。
店里的人手早已扩充了数倍，后厨新增了好几名厨娘与帮工，前厅也添了迎客、引路、传菜的伙计，即便如此，依旧忙得脚不沾地。张素娟依旧每日坐镇后厨，关键菜式亲自掌勺，点心卤味亲自把关，丝毫没有因为声名鹊起而有半分懈怠。她心里清楚，名气再大，根基依旧是口味与口碑，一旦手艺松懈，再多的荣耀也会转瞬即逝。
小石头如今已经能稳稳当当地打理账目，每日坐在柜台后拨弄算盘，对账、收银、记录预定，模样一丝不苟，颇有几分小掌柜的架势。闲暇之时，张素娟便教他读书写字，偶尔也带他认识食材、讲解菜式，希望他日后既能知书达理，也能守住这份家业。
这日午后，店里客流稍缓，张素娟正坐在后厨清点新到的食材，琢磨着新一季的时令菜式，门外忽然传来一阵喧闹之声。领头的是一位身着宫中御膳房服饰的厨子，头戴高帽，面色倨傲，身后跟着三四名同样装束的随从，一进门便径直往后厨闯，气势汹汹，引得前厅食客纷纷侧目。
前厅管事连忙上前阻拦，脸上堆着笑意：“这位师傅，后厨是重地，不便随意出入，您若是用餐，前厅有请。”
那御厨一把推开管事，冷哼一声，声音洪亮，故意让满店人都能听见：“用餐？本厨可不稀罕什么民间食铺的吃食。咱家是宫中御膳房的主厨刘全，听闻陛下近日频频夸赞一位民间厨娘，手艺胜过宫中一众御厨，咱家心中不服，特意前来领教一二，看看究竟是何等惊世骇俗的厨艺，能把御膳房都比下去！”
话音落下，满堂哗然。
御膳房的主厨亲自上门挑衅，这消息若是传出去，整个汴京城都会为之震动。食客们纷纷放下碗筷，好奇地望向这边，有人为张素娟捏了一把汗，也有人等着看这场厨艺对决的热闹。
小石头从柜台后快步走出，小脸上满是气愤：“你这人好生无礼，我姐凭手艺得到陛下赏识，与你何干？凭什么上门挑衅？”
刘全低头瞥了小石头一眼，满脸不屑：“小娃娃懂什么？厨艺一道，博大精深，岂是乡间野路子能比拟的？陛下不过是一时新鲜，才夸赞几句，这民