锦绣食府在汴京立足已稳，每日天未亮，后厨便已灯火通明。张素娟依旧亲自主理关键菜式，从卤汤熬制到点心塑形，无一不亲力亲为。食府上下井然有序，前厅人声鼎沸，后厨有条不紊，连附近几家老字号酒楼的掌柜，都不得不亲自登门，以切磋厨艺之名前来探味。
这日临近晌午，店里正是客流最盛之时，忽然有两名身着青衣、腰挂牙牌的内侍，在街坊邻里好奇的目光中径直走入锦绣食府，开口便问：“此间掌柜张素娟可在？陛下有旨，宣你即刻入宫。”
一语落下，满堂皆惊。
正在柜台对账的小石头手猛地一抖，算盘珠子噼里啪啦落了一地。食客们更是纷纷停箸，满脸震惊地看向那两名内侍。寻常百姓别说入宫面圣，便是见一见宫中之人都难，如今陛下竟然直接下旨传召一位民间厨娘，这等殊荣，整个汴京城也找不出第二人。
张素娟闻言亦是心头一震，却很快稳住心神，上前一步敛衽行礼：“民女张素娟，接旨。”她虽心中惊疑，却并未慌乱。自开店以来，她行事端正，菜品实在，从未有过半点逾矩之处，想来并非祸事。
内侍见她从容得体，不似寻常市井之人那般惊慌失措，眼中也多了几分赞许，语气缓和了些许：“张娘子不必多礼，陛下设宴款待北地使臣，听闻你厨艺精妙，尤擅南北融合之味，特意命咱家前来传你，入御膳房备办几道席面菜肴。时辰紧迫，还请娘子即刻随咱们入宫，莫要耽误了宫宴时辰。”
张素娟这才明白原委，原来是宫宴所需。她心中稍定，当即点头应下：“民女遵旨，只是民女厨艺粗陋，恐难登大雅之堂，若是有负圣望，还望陛下恕罪。”
“张娘子过谦了。”内侍笑道，“郡主殿下在陛前提起过数次，夸赞你的手艺精妙绝伦，陛下这才特意传召，你只管放心前去便是。”
张素娟心中了然，想来又是郡主府在暗中相助。她不再多言，迅速交代店内事宜：后厨交由最得力的厨娘掌勺，前厅交由管事打理，账目与迎客之事托付给稳重的帮工，又细细叮嘱小石头好生照看店面，莫要与人争执。
小石头虽心中忐忑，却也懂事地点头：“姐，你放心去吧，店里有我呢，一定守好锦绣食府。”
安排妥当，张素娟简单净面更衣，换下沾着烟火气的布裙，换上一身素雅的淡青长衫，头发简单挽起，虽无珠翠点缀，却显得干净利落、气度沉静。她随内侍出了