世喧嚣，也隔开了两人各自深藏的城府与筹谋。
良久，耶律大石伸手抢过酒坛，抬眼望向天际沉沉下坠的暮色，一声长叹道。
“西夏这一败，大宋看似占尽上风，可你当真以为，大宋便能安稳度日？”
李继业没有答话，只顾着撕扯手里的熟牛肉。
耶律大石不见回应，低头看向他，目光灼灼道。
“我原先的盘算，是促成宋夏罢兵。宋夏休战，辽国南边便可无虞。
便能腾出全部兵马北上，平定女真，镇服蒙古诸部，一路经略至西域。
北边安定，南边和睦，宋、辽、夏三方互相掣肘，方能换来真正的百年太平。百姓得以苟活，商路得以畅通。
只可惜，这盘好棋，终究下输了。”
一腔郁积终于得以倾吐，耶律大石抬手又灌下一大口酒，酒坛重重磕在石案上，愤懑难平道。
“如今西夏被大宋打崩，女真又大破我辽国十万大军。
一边是被女真死死牵制的辽国，一边是大获全胜的大宋。你大宋，会甘心就此按兵不动吗？
下一步，定然会向西推进，吞并河西，蚕食西夏故地；亦或是调转矛头背刺我辽国，夺回燕云十六州！
我辽国被女真缠住，北方蒙古诸部趁机崛起，西域诸国也会脱离辽国掌控。
天下，会变成何等模样？”
“大争之世。”李继业撕扯着熟牛肉，淡淡吐出四字。
“对，大争之世！”耶律大石怅然应声，望向残阳笼罩的原野，叹息道。
“此乃大争之世。强者吞并弱者，弱者沦为鱼肉。盟约不足凭，规矩不足守，世间唯有刀兵说话。
你告诉我，这样的天下，又能对谁有利？”
李继业接过酒坛，浅饮一口，语气平静无波道。
“对谁都不利。”
“既然你心中明白，那你为何要阻拦我的谋划？”耶律大石闻言一怔，目光骤然锐利，带着诘问道。
“因为公平。”李继业将酒坛搁在案上，虎目猛然抬起，直视耶律大石。
耶律大石望着自入汴京便一直颇为欣赏的少年，听见这两个字，只觉荒诞，重复出声道。
“公——平？”
李继业望着他，缓缓摇头道：“耶律兄，我姑且不论你本心是否真为天下苍生。
单说一件事。
你自始至终，皆是站在庙堂之上，想要挽救你家的江山。
可你从未算过，这份你渴求的‘太平’，究竟是谁在为之买单。”
耶律大石眸色骤然凝住，默然不语。
李继业抬手，将案上的熟