女王想了想，目光扫过宴会厅里那些安静侍立的年轻女仆，“安静些、乖巧些的孩子就好。我不喜欢太吵的。能力什么的，你们专家决定就行。我只要求一点——”
她身体微微前倾，声音压低了些，却带着不容置疑的命令感。
“——排场要足。沃尔斯利子爵，”她转向餐桌另一端一位身穿猩红军服、留着海象胡的白发老者，“比赛那天，红衫军的仪仗队要到位。军乐队要奏《天佑女王》——要完整版，不要简化的。还有海军，”她又看向另一位穿着深蓝制服、胸佩无数勋章的中年将领，“莱昂斯男爵，旗舰要升满旗，礼炮不能少于二十一响。虽然是在这个……瓦尔哈拉，但皇家体面不能丢。”
两位将领立刻起身，挺胸收腹：“是，陛下！”
布伦希尔德愣住了。她没想到女王关心的重点在这里。
黑士却在此时上前半步，微微躬身：“陛下放心，仪仗与礼制事宜，我们会全力配合。那么，关于女武神的人选——”
他看向布伦希尔德。
布伦希尔德迅速在脑海中最后确认了一遍。
十三位妹妹中，与“物品”、“收藏”、“激发潜能”相关的能力倾向……九妹，格恩达尔。能力是“魔力持有者”——可以感知并激发物品内部蕴含的魔力或特殊属性。
“九妹，格恩达尔。”布伦希尔德做出决定，“她的能力适合您。”
“格恩达尔……”女王重复了一遍这个名字，点点头，“可以。到时候让她来见我一面。仪式需要准备什么，你们和我的宫廷总管对接。”
她挥了挥手，示意正事谈完，然后又想起什么：“对了，既然来了，留下用些茶点吧。我们刚从大英博物馆的藏品里挑了几件有趣的东西——有一具埃及木乃伊，据说是某位法老的祭司，保存得相当完好。或许你们有兴趣……”
“感谢陛下的盛情。”黑士抢在布伦希尔德开口前，微微欠身，“不过女武神阁下还需要回去准备炼成仪式，时间紧迫。况且——”
他顿了顿，嘴角勾起一个极淡的、带着某种微妙讽刺的弧度。
“——我相信，布伦希尔德阁下对品尝木乃伊，应该没什么兴趣。”
宴会厅里再次安静了一瞬。
几位贵妇用扇子掩嘴，发出细小的、不知是惊讶还是觉得有趣的气音。阿尔伯特亲王的表情有些尴尬。维多利亚女王则眯起眼睛，盯着黑士看了两秒，然后忽然笑了——不是愉悦的笑，而是一种“我明白你在说什么”的、带着居高临