死死闭户躲藏，不敢踏出家门。
往日帆影林立的南河渡口，向来停满南来北往的漕运商船，船工的号子从拂晓响至日暮，热闹非凡。而今渡口上空黑烟未散，数艘货船歪斜倾覆在河面，船身焦黑残破，折断的桅杆歪歪斜斜，再无半分往日盛景。
西山隘口的光景更是惨烈。两山崖壁的草木尽数被大火烧作灰烬，裸露着焦褐色的岩层。碎石断木顺着山坡滚落，一路堆积至官道旁，将这条通途堵去大半。
昨夜若非归义、固安两县连夜驰援，青溪道驻军星夜急行军奔赴城郊，双线合围、死守要道，拼死挡住妖兽攻势，仅凭定淮府本地守军，根本撑不到天光破晓。
援军将士浴血厮杀，斩除妖兽、封堵两处破口，才勉强护住主城，免遭全城屠戮沦陷。
城池算是守住了，可满城人心，早已彻底惊碎。
一夜兵戈动乱，满城风雨惊魂。
如今雨歇天晴，阴霾却未曾散去，整座城池依旧被浓重的恐慌与压抑笼罩。百姓缩在屋内屏息蛰伏，不敢开窗，不敢上街，就连孩童啼哭，都会被家人慌忙捂住口鼻。
偌大一座定淮府，静得沉闷，静得人心头发慌。
城门瓮城的老铜钟，往日每至午时便准时敲响。此刻却静静悬在钟楼之下，纹丝不动。钟面经年的铜绿被夜雨冲刷得透亮，映着灰白惨淡的天光。
钟楼值守的老卒蜷在墙角，怀里紧攥着一杆锈迹斑斑的旧枪，昏昏欲睡。一夜鏖战值守，他早已疲惫不堪，却不敢深睡，每隔片刻便强撑着睁开眼，望向幽深的城门洞，不敢有丝毫松懈。
整座城，都在无声等待。
等援军稳固局势，等官府安民号令，等一个能安心开门的缘由。
可没有人知晓答案。
城外官道的湿土尚且带着风尘气息，阵阵马蹄声、甲叶摩擦声由远及近。
昨夜从仙舟第三层尽数撤离的黑龙卫、密谍司斥候、墨家工匠、残余兵卒，还有随行的江湖修士与无何有山道士，尽数返程归城。
任敖一众亲卫武将，满身风尘仆仆，战袍破损。自仙舟下凶险战场突围归来，众人锐气大损，气息浮动不稳，模样狼狈疲惫。
队伍绵长有序，无人言语。马蹄碾过湿润的泥土，发出沉闷钝重的声响，一路行至城门之下。
城头守军望见官道尽头这支归来的队伍，不敢有半分迟疑。
值守将领大步出列，扬手厉声喝道：“开城门！速速开城！”
话音未落，他便亲自冲至门轴旁，