一种材质。”
他收起探测仪，把细绳网格重新收好，站起来拍了拍手上的土。
“明天带岩芯取样器过来，从缝隙旁边打个浅孔，取一点样本就够。”
那天晚上回到观测站，时也把那枚铁片从窗台上拿下来握在手里。
铁片比前几天更暖一些，像是在台地上待了一整天之后记住了地表的温度。
他坐在桌前，把那枚铁片在掌心里翻转了一下，让它边缘那道被磨得发亮的弧线对着窗外的月光。月光落在弧线上，沿着弯曲的方向滑到末端那个小点，在那里停了一瞬。
他忽然想到什么，把铁片放下，翻开那本笔记本到最后一页。
那道最完整的暗绿色弧线从纸页底部延伸上来，末端的节点停在纸页边缘。
他用手指沿着弧线的走向走了一遍，然后让它继续延伸，从纸页边缘画出去，在桌面上比了一下方向。
那个方向指向东侧。
第二天清晨，白奇带着岩芯取样器来到台地。
那根取样管不长，大约一臂，前端带着一个环形钻头，可以在土石表层取出一段完整的柱状样本。
他把取样管对准昨天标记的那根小木桩旁边，避开缝隙正上方的位置，稍微偏东了一点，然后缓缓旋转着压入土层。
取样管进入大约一掌深的时候遇到了阻力。
白奇停住旋转，把取样管慢慢抽出来，管口带出一段大约两指长的柱状样本。
样本的上半部分是浅灰色的砂土层，下半部分颜色更深，质地更密，中间夹着一层极薄的暗绿色物质，像是被压扁的沉积带。
他把那段样本小心地放进一个透明采样管里，封好两端，举到晨光下看了看。
那层暗绿色在光照下没有反光，像是把光都吸进去了，只在边缘处透出一线极淡的荧光。
“像是和北侧细槽里的沉积物同源。”
他把采样管收进背包，“但这一层的厚度更薄，像是覆盖在某种更硬的东西上面。”
那天下午，白奇在旧仓库里把那层暗绿色物质从样本中分离出来，放在显微镜下观察。
它和老鸦岭矿区那些根须分泌物不同，没有细胞结构，颗粒极细，像是经过研磨后混合在砂土中又被压实过的粉末。
他用探针轻轻刮了一下那层粉末的表面，粉末的颗粒在探针尖上聚成一小团，颜色比在显微镜下看到的更深，接近黑色。
他把探针尖上的粉末凑近光源，粉末边缘透出一线极细的暗绿色光。
“这东西在吸收光。”他自言自语