脸上终于出现了一丝极淡的笑容——不是胜利的笑，是那种“至少有一件事不需要自己去解决”的庆幸。
通风井出口在矿区东北方向大约四公里外的一个废弃采石场边上。
采石场的岩壁是灰白色的石灰岩，被长年的爆破和挖掘切成了阶梯状的垂直剖面。
通风井的出口就藏在岩壁底部一个不起眼的凹陷里，周围长满了带刺的干枯荆棘，荆棘丛密到从外面看根本看不出后面有一扇锈迹斑斑的铁栅门。
克劳福德带着两个英国队的通信兵在铁栅门外面建立了最后一个中继通信节点。
他的矿用穿透通信设备架在一块平整的石灰岩上，天线支架升到了最高，同轴电缆从天线底座一直延伸到通风井栅门内侧，通过预先布设好的信号中继器连接着地下巷道里施密特背着的接收端。
他坐在一块石头上，手里端着一个已经凉透了的保温杯——杯子里泡的是英国队从国内带来的红茶，茶包泡了不知道多久，液体颜色已经从琥珀色变成了近乎黑色的深褐，但他每隔几分钟还是会端起来喝一口，不是因为渴，是因为这个动作能让他在等消息的时候保持某种节奏感。
他的平板电脑屏幕上显示着地下巷道里施密特探地雷达的实时定位数据——一个缓慢移动的绿色光点正沿着主巷道往通风井方向靠近。
光点后面跟着一串代表中继信号的蓝色小点，每个蓝色小点都是一个放在巷道岔口处的信号中继器。
“他们已经过第三个中继节点了。”克劳福德对站在身边的哈里森中尉说。
哈里森正用望远镜观察采石场外围的动静——矿区方向的枪声从大概二十分钟前开始发生变化，原本集中在南面和西面的交火声正在逐渐扩散，东北方向也传来了零星的枪响。
阿卜杜勒的预备队到位了，正在从东北侧发动牵制攻击。
瓦西里的搜索兵力被三面夹击，至少在接下来的几十分钟里不会再往更外围的方向派出新的搜索队。
但分散不等于消失。
瓦西里的人还在找他们。
地下巷道里，人质队伍已经走过了最艰难的那段渗水区。
巷道在这里开始缓慢上升，地面从湿滑的泥浆变成了干燥的碎石，走路时鞋底不再打滑，行进速度明显加快。
施密特在前面每隔一百米就停下来用探地雷达扫描前方岩层，确认没有新的坍塌。
贝内代托从队尾走到了队首，用他那把折叠刀砍断了通风井入口外面挡路的干枯