谁唤你，你都不能去，敢踏进内宅半步就滚回临潢去，薛师为你求情也没用。平日里就在后院待著，国公出门的时候你就给他赶车，记住，你一百条命也没国公一条命金贵，真要能为国公挡一命，你爹娘，还有你弟弟妹妹都能脱贱籍，到时候国公府养他们一辈子。」
就在此时，正堂里走出一年迈老者，捧著一只白瓷走出大门。陈迹远远看去，只见白瓷上似是写著庚辰、戊寅、壬午、庚子八字。
老者看了一眼天色，而后将怀中白瓷重重摔在正堂石阶下，再开口呐喊：「潢国公，薨！」
白瓷砸在地上摔得四分五裂，老者的声音荡出仪门、穿过影壁。
陈迹脚步一顿，怎么自己刚来，潢国公就没了？
有人行刺？
栽赃嫁祸？
他警惕起来，小心提防地看向二管事的背影。
可二管事依旧脚步不停，像没事人似的。
陈迹再转头，却看见老者已经弯下腰，将白瓷一片片捡起来。
往来丫鬟端著托盘走入正堂，面无表情，也无悲色，说不出的诡异。
没有冰流。
二管事头也不回道：「不要大惊小怪，若不是你今日闯了正门，也不会叫你看见这些。记住薛师如何叮嘱你的，你就只当没看见这茬，敢传出去半个字，你爹娘和你弟弟妹妹都别想好过，扒了你们的皮。还有，府上不许说死、亡、殁、殒、毙、殇、逝、终、尽这些字儿，说一个字罚十杖。记不住也没关系，挨几顿就记住了。
陈迹应下，带著一头雾水来到马厩所在的西偏院。
西偏院比正院小得多，但收拾得干净利落。北面是一排马厩，厩前有一道长长的石槽，槽底铺著干草。
马厩里拴著七八匹马，个个膘肥体壮，一看便知是上等战马。
南面是三间倒座房，是马倌的住处。屋檐下挂著马鞭、笼头、草料筐，墙角摞著几口大缸，缸里是泡著的黑豆和麸皮。
院中有一眼水井，井绳冻得硬邦邦的，结了一层白霜。
二管事在一间空房前停下，推开门：「这就是你往后的住处了，白六，你教他训马、
养马，往后他顶替你的活计。」
陈迹往屋里看去，屋里一铺土炕、一张木桌、一把条凳，一名汉子正躺在炕上翘著二郎腿。
白六从炕上一骨碌爬起身，打量著陈迹：「二管事，他当马倌，我做什么？」
二管事随口道：「你先去后院打扫院子。」
白六瞪大了眼睛：「凭什么？」
「凭国公府里如今