。他们的嘴唇在翕动，不是在求饶，而是在念诵某种他听不清的、但能感受到其节奏的短语。后来他通过翻译才明白，那些短语的意思是：“感谢你，吞噬者，感谢你让我成为永恒的一部分。”他站在飞船的过道中，脚下的金属地板被火焰烧得发红，灼热透过靴底传到他的脚心。他看着那些正在化灰的信徒，他们最后的表情仍然是安详的，像睡着了，像终于放下了所有重担。那一刻他感到了一种前所未有的困惑。不是恐惧，不是愤怒，而是困惑。他想：他们知道自己在做什么吗？他们知道自己正在被吞噬吗？还是说，他们真的相信，被奇点吞噬是一种解脱？如果他们是错的，那他们正在被欺骗；如果他们是对的，那掠星正在阻止的，是某种比生存更值得追求的安宁。
也许是在某一次巡逻之后。掠星的编队在一次长途巡航中，经过了一片不属于任何势力管辖的星域。那些区域的边界不像掠星和死兆星的地盘那样清晰，而是模糊的、流动的、不断变化的。奥德赛的星舰经常在那片星域出没。他们的舰船涂着鲜艳的涂装，有的画着火焰图案，有的画着骷髅，有的画着某种说不出是什么的、像小孩涂鸦一样的东西。他们把甲板改造成了露天酒吧，放着嘈杂的音乐，有人在甲板上跳舞，有人在喝酒，有人在打架，有人在甲板边缘依偎着做爱。他们看起来不像是在执行任何任务，更像是在旅行。一种没有目的地、没有日程、没有任何“必须”的旅行。