另一边。
得了贾赦的准信，林黛玉便去了沈其远的院子。
院门半掩着，沈其远正蹲在廊下给一盆草花松土。
林黛玉在门外站定，轻声道：“沈先生，我得了大舅舅首肯，来听先生讲学。”
沈其远头也不抬：“进来吧，我这院子没规矩，你随意坐。”
林黛玉走进去，在院子里那把小竹椅上坐下。
沈其远拍拍手上的土，过来坐下，灌了口茶，道：“想听什么？”
林黛玉道：“经史子集皆可，先生讲什么，我便听什么。”
沈其远道：“那老夫随便讲了，你平时都读些什么书？”
林黛玉道：“四书五经都读过些，《庄子》《楚辞》也看。”
沈其远道：“《庄子》你觉着如何？”
林黛玉道：“读着快意，合上书又觉得空。”
沈其远道：“那是你还没到空的年纪，不过能读出空来也算没白读。”
林黛玉道：“先生觉得《庄子》好？”
沈其远道：“书都好，看谁在读。你这样的人读《庄子》是借风散心，不是真学出世。贾宝玉读，那是拿胭脂罐子装清水，两样都糟蹋。”
林黛玉忍不住笑了一下。
沈其远又讲了些经史典故，比府里先生讲得深，却不枯燥晦涩。林黛玉听得认真，偶尔问一两句也都问在关键处。
沈其远道：“你这天分，若是男子，怕早出去闯了。”
林黛玉道：“女子便只能困在府里了？”
沈其远道：“府里也不全是困。只是你太聪明，才觉得处处都是墙。”
林黛玉沉默。
沈其远又喝了口茶，道：“今日先讲到这里，再往深讲，你回去还得想半宿，反倒伤神。”
林黛玉点头，却没有起身，轻声道：“我有一事想问先生。”
沈其远道：“问。”
林黛玉道：“先生见过我母亲吗？”
沈其远微微一怔，似乎没料到她会忽然问这个。
林黛玉继续说道：“我母亲去得早，许多事府里人不同我说。偶尔提起来也只说她好，说她像外祖母，旁的便没了。今日既然在先生这里，便想问一句，她究竟是个什么样的人。”
沈其远把茶盏慢慢搁下。
“你母亲很聪明。”
沈其远道：“先太子还在时，有一回老圣人办小宴，你外祖母带着她进宫。那时她年纪还小，安安静静坐在席上。旁边几位命妇逗她说话，问她读什么书，她答了。又有人指着案上一道点心问她可知道叫什么。那点心名儿生僻，摆明了要为难她。