翌日一早，四家府上大门刚开，就发现了绑匪送来的信。
信是直接塞在门缝里的，封皮上画着一张脸谱。
四家主事人拆开一看，脸色都变了。
信上说，昨晚四家不讲规矩，在土地庙设了伏，如今每位家主赎金五万两，一分不能少，再敢带人就撕票。
消息传到顺天府时，江大人正坐在后堂喝茶。
他听长随说完，手里的茶盏差点没端住。
四家公子还没找回来，四家的家主又让人绑了，这还不算，赎金还往上加了。
“快，备轿，本官要去刑部走一趟。”江大人声音发颤。
他的话音刚落，门外头走进来一位面白无须的中年太监，带着两个小内侍，手里也没拿什么旨意，只笑吟吟地递了句话。
“江大人，此事不必上达天听，别闹得满城风雨，宫里自有安排，无需横生枝节。”
江大人愣在当场，半晌才道：“可四位家主……”
“大人。”太监笑得更和善了，“宫里说不用担心，您就安心办案，横竖天塌不下来。”
江大人把满肚子话咽了回去，拱了拱手，又退回堂里坐下了。
另一边。
贾琏还没睡醒，就被清俊小厮拍门叫醒。
等屋里丫鬟开了门，那清俊小厮喘气道：“二爷，出大事了。昨儿夜里，四家家主全在锦乡侯府门口被人绑了，一个没落下。今儿一早，绑匪又加了赎金，说是不给就撕票。”
贾琏闻言差点整个人从榻沿上滑了下去。
他鞋子也没穿齐，披了件外袍就往外跑，一路小跑着去了贾赦书房。
贾赦还在睡，贾琏把门拍得山响。
贾赦在里头骂了一声，磨蹭了好一会儿才开门，头发散着，靴子只踩了半只。
“大清早的，你嚎什么。”
贾琏挤进门，把四家家主被绑和加赎金的事说了。
贾赦听完，整个人像被定住了，慢慢在榻边坐下，半天没出声。
贾琏道：“爹，您说句话啊。”
贾赦抬头：“你先别说话，让我缓缓。”
贾琏闭上了嘴，都不敢大喘气。
过了好一会儿，贾赦才开口：“琏二，要不你去自首吧。”
贾琏腿一软，差点跪下去：“爹！都到这时候了，您还让我去自首！我到底是不是您亲儿子！”
贾赦道：“就是亲儿子，我才替你想这条活路。你自己算算，那小子现在绑了八个，都是因为你搞出来的，这要是判下来，你跑得掉？”
贾琏急道：“可我要是去自首，那就真跑不掉了！”
贾