贾赦站在门外。
他看着贾琮把枪往车厢里塞，枪杆塞进去还露出一截，枪尖挑着车帘晃来晃去。
“带这玩意儿做什么。”
“防身。”
“你是去收租子，不是去剿匪。”
贾赦嘴上这么说，到底没让他把枪放回去。
赖大凑过来禀报：“老爷，行囊都装好了，路上用的干粮和水在车厢后头的箱子里，沿途的驿馆也提前打过了招呼，到了平安州自有庄上的人接应。”
贾赦点了点头，又看了一眼车厢，开口道：“平安州那边冬天比京城冷，记得多穿点。”
“哦。”
“到了那边别跟人动手，有什么事先写信回来。”
“嗯。”
“别光嗯，你嗯完了到了那边照旧我行我素，你爹我知道你什么德行。”
“那你还想我说什么。”
贾赦想不出词了，摆了摆手：“滚吧滚吧。”
车夫抖了抖缰绳，马车沿着宁荣街往北去了。
贾赦站在门口看着马车消失在街角。
他正打算回去，另一辆马车便从街口拐了过来，到了门口，车帘掀开，贾琏从车厢里探出半个身子。
“爹。”贾琏下了马车，上前行礼。
贾赦上下打量了他一眼：“回来了？这趟庄子跟铺子都跑完了？”
贾琏应道：“都跑了一遍，账目也带回来了。这一个多月浑身骨头都快颠散了。”
贾赦点了点头，转身往里走：“跟我去书房说。”
进了书房，贾赦往椅子里一坐，接过贾琏递来的账本翻了翻，眉头皱了起来：“西郊那片地，怎么一年不如一年？”
贾琏忙道：“儿子问过了，庄头说是天时不好，去年旱了一阵，今年又闹了虫灾。”
“你去地里看了没有？”
“去看了，庄稼长得还行。”贾琏老老实实答道，“不过儿子对农事不太懂，也看不出什么门道。庄头倒是客气，领着转了一圈，把今年的难处从头到尾讲了一遍，听着倒也不像是编的。”
贾赦把账本往桌上一拍：“他说什么你就信什么？年年都是天时不好，这都第几个年头了？”
贾琏缩了缩脖子：“儿子也觉得蹊跷，可当场也不好说什么。这些庄头在府里都是有年头的老人了，左右都有些情分，所以……”
贾赦摇了摇头，翻开铺面那本账册：“这几家铺子又是怎么回事？年年报亏损，你就没问问？”
“问了，掌柜的说本钱太大，进的货料子太好，卖贵了没人买，卖贱了赔本。儿子听着也觉得不太对，可没凭没