炮队士卒熟练固定炮车、反复校准角度、仔细清点分装弹药，一门门漆黑火炮稳稳向关外排布，炮口森然对准燃烧的雄关要道，凛冽寒气压满整片荒原。
战壕蜿蜒向两侧延展，拒马一批批排布到位，炮位一处处加固夯实，营寨慢慢在荒原之上成型。
刘大富站在坡顶，望着前方那片赤红的火海，感受着灼热的气浪一阵一阵扑上面颊。
他沉默了很久，然后低声说了一句，像是在跟身旁的赵平说，又像是在跟自己说：
“血债必须用血来还。”
赵平站在他身侧，没有接话，只是握紧了手中的刀柄，目光同样落在那片火海之上。
北风呼啸而过，卷起地上的灰烬，在夕阳的余晖里飘散如黑雪。
青龙军的旗帜在风中猎猎作响，旗面上那条青色的龙纹被火光映得忽明忽暗，像要破开浓烟，腾空而起。
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另一边江川州府城内，早已不复往日安稳闲适。
边关岌岌可危、胡人即将南下的消息早已传至州府，整座城池人心惶惶，市井之间处处皆是慌乱不安。
城门外的官道上，拖家带口的难民络绎不绝，有人推着独轮车，有人背着老母，有人抱着孩子，每个人的脸上都写着同一种神情。
茫然、疲惫、不知道下一步该往哪走。
苏瑾此时身为州府最高主官，连日不眠不休，全盘统筹守城备敌诸事。
他先是下令封锁四门、清点城防军械、修补城墙破损缺口，又征集全城青壮编组守城民团，分派官吏逐街巡查、安抚流民、严控流言，杜绝城内人心溃散。
同时粮仓封禁封存，统一调度粮草，连夜组织匠人打造滚木、擂石、火油，在城头层层布防，做好死守城池的万全准备。
城头风烈，旌旗低垂。
镇抚司千户披甲立在一旁，肃然待命。
苏瑾望着北方沉沉天际，面色凝重，转头沉声问道：
“下方各县的传令，都送出去了吗？”
千户躬身应答：
“回大人，八百里加急已尽数遣出，只是各县路途远近不一，抵达尚有先后。”
苏瑾指尖微紧，语气愈发沉肃：
“镇朔关一旦失守，北疆门户大开，我江川州府便是胡人南下的第一道屏障，首当其冲，绝无侥幸。”
“我令各县率众南迁，实属迫不得已。乱世将至，保住百姓性命，远比死守一座空城更要紧。”
千户闻言深以为然，拱手郑重附和：
“大人深明大义。城池可复建，疆土可复