陈皮攥着那只青壳河蟹，蟹钳在他虎口夹出一道深痕，血珠子沿着蟹壳纹路滚下来，渗进黑泥里。他听见自己喉咙里发出“嗬嗬”的笑声，像被踩住尾巴的野猫。
那几个孩子愣了一下，随即更加恼火地推搡他，领头那个胖墩一把夺过竹篓，蟹撒了一地，在泥里张牙舞爪地横爬。
“还给我。”陈皮说，声音平板，眼睛却死死盯着胖墩脖子上的那颗黑痣。胖墩被他看得发毛，抬脚就要踢他胸口，陈皮忽然动了。
谁也没看清他怎么从裤腰里摸出那截磨尖了的铁片，等胖墩嚎叫起来时，铁片已经扎进他小腿肚里，血喷出来，溅了陈皮一脸。
他骑在胖墩身上，一下一下地砸，铁片不够锋利，扎进去要拧一下才能拔出来。
其他孩子尖叫着跑了，河滩上只剩下胖墩的哭嚎和陈皮粗重的喘息。
那天晚上，陈皮翻来覆去睡不着，脑子里全是说书先生拍案的声音——“黑旋风李逵，一双板斧，砍得那厮们鬼哭狼嚎！”
他摸黑爬起来，把铁片藏在枕头底下，铁片上还沾着干涸的褐色血迹。奶奶在隔壁咳得厉害，一声接一声，像要把肺叶子都呕出来。
第二天一早，奶奶掀开他的被子，看见枕头底下那截铁片，还有他指甲缝里洗不掉的血垢。
老人佝偻着背，把攒了半辈子的铜板塞进他怀里，铜板还带着她的体温。“走吧，越远越好。”
奶奶揉着他的头发，手抖得像秋后的树叶，“别回头。”
他走的那天下了小雨，河滩上的血迹被冲淡了，只剩几洼浑浊的红水洼。他沿着河走了三天，啃生螃蟹、喝河水，第四天傍晚看见长沙城的城墙时，两条腿已经肿得走不动道。
城里真大，比他见过的所有村子加起来都大，街两边的灯笼把青石板路照得亮堂堂的，他缩在墙根底下，看一个穿绸缎的胖商人被乞丐围住要钱，商人踹倒两个，剩下的就散了。
陈皮舔了舔干裂的嘴唇，心想原来哪里都一样，软的怕硬的，硬的怕不要命的。
他在城里待了半个月，学会了偷包子、抢小孩的糖葫芦、在戏园子后门等厨子倒剩菜。
长沙城入冬早，才过霜降，风里就裹了刀子似的寒气。
官道两侧的梧桐叶子落了大半，光秃秃的枝桠戳着灰蒙蒙的天，偶尔有几片枯叶打着旋儿落在路边歪斜的茶棚顶上。
这茶棚搭得简陋，几根竹竿撑着破布，里头摆着三四张缺了腿用石头垫着的方桌，灶上铁壶咕嘟咕