就在张兴忙着收拾新宅，喜迎乔迁的同一时间，皇宫保和殿内，气氛肃穆沉静。
嘉治帝放下手中厚厚的奏折，抬眼看向身侧侍立的大太监黄芳，沉声开口。
“大伴，近日恭王，肃王，睿王他们三个在翰林院和军机处听课治学，表现如何，你跟我细细说来。”
三位皇子的动向，黄芳早就让监察司全程盯守记录，听到嘉治帝的询问，黄芳当即躬身，双手捧着一卷誊录完毕的档册，躬身递到御案之上，随后才恭顺回话。
“回陛下，档册之内记有三位殿下连日治学的一应行止。
恭王殿下课业恪守规矩，听讲多默记深思，极少主动争辩；
肃王殿下遇事敢直言，议事之时言辞果决，常与人当庭辩驳；
睿王殿下才思敏捷，应答反应极快，课下也乐于与一众官员士子往来交谈。”
嘉治帝静静听完，低头看向御案上那卷档册，久久没有出声。
他手指搭在纸页边缘，一页一页慢慢翻过，心底暗自叹息。
他的三个儿子，各有长处，也各有短板，但无一人符合他心中储君的标准。
老二稳重守成，奈何太过求稳畏变，缺少锐意革新的魄力，撑不起日后整顿朝局、改革弊政的重担；
老五杀伐果决、行事干脆，可性情刻薄冷硬，待人不懂包容，气量格局有所欠缺；
老七聪慧通透、长袖善舞，最会收拢人心，可城府太深，凡事皆算计利弊，少了一份帝王该有的坦荡本心。
一念至此，嘉治帝心底莫名涌上一阵怅然，不由得想起了早逝的前太子李正麟。
若是自己从小培养的长子尚在，自己何至于这般左右权衡，迟迟难定储位？
一丝难言的哀伤掠过心头，可逝者已逝，再多惋惜也无济于事，眼前的储位之争，终究要由自己敲定。
片刻后，嘉治帝收敛心绪，再度开口发问。
“那伴读张兴呢？此人在堂上姿态如何？可曾私下偏向任何一位皇子？”
黄芳不敢有半分隐瞒，立刻如实回禀。
“回陛下，从记录上来看，那张兴始终恪守伴读本分。
课堂之上辅助讲学，从不主动攀附，也不偏袒任何一位殿下。
课后也从未与三位皇子有私相往来。”
说罢，他双手呈上张兴连日以来的课堂发言记录和，供帝王阅览。
嘉治帝快速扫过记录，眼底掠过一丝赞许。
“这个张兴，倒是个有眼界、有想法，又懂分寸、知进退的明白人。”
他微微沉吟，忽然道出心中