下方，正用那种惯常的专注姿态看着他。
他没有说话，只是微微颔首——那是一个他已经在许多场合重复过无数次的动作，但在这一刻，它的含义变得略微不同了。
查尔斯坐进马车时，车帘在他身后落下。
马蹄声在贝克街的石板上响起，清脆而均匀，像是某种正在前进的节拍器。
马车穿过几条街道，穿过那些他日渐熟悉的伦敦地标，然后在圣詹姆斯宫的铁栅栏门前停下。
门在他靠近时被推开了。
一位穿着制服的管家站在门内，年长，姿态端正，双手交握在身前。“凯普莱特先生？”
“是的。”
“殿下正在书房等您。请跟我来。”
管家转身，查尔斯跟在他身后。
他们进入宫内，然后走廊比他从外面想象的要更深一些，两侧的墙壁上挂着几幅油画，画框在晨光中泛着柔和的光泽。
他们在走廊尽头的一扇门前停住了，管家抬手敲了两下门。
门内传来一个声音。“请进。”
管家侧过身，为查尔斯推开了门。
那间书房比查尔斯想象中要小一些。
窗外是庭院的方向，草坪被修剪得整齐，几株高大的树木在晨光中投下浓密的阴影。
剑桥公爵从那把深红色扶手椅上站起身来。
他看着查尔斯，目光在那件深蓝色外套上短暂地停留了一瞬，然后向上移动，落在查尔斯的脸上。
“凯普莱特先生，”他说，声音比查尔斯预期的更年轻一些，带着一种适度的温和，“感谢你来。”
“我很荣幸收到您的邀请，殿下。”
剑桥公爵微微笑了一下，那笑容不算放松，但也不显得疏远，更像是一种恰到好处的欢迎。
“请坐。”
他们在壁炉两侧的扶手椅里坐下。
中间的矮桌上放着一只托盘，上面是两只瓷杯和一把银质茶壶，正冒着细长的热气。
茶壶旁边的碟子里放着几片切好的司康，边缘烤得微焦，表面有一层薄薄的糖霜。
剑桥公爵伸手拿起茶壶，给自己倒了一杯，然后把茶壶放回原位，没有再倒第二杯。
“你可以先坐一会儿，”他说，“适应一下这间屋子的光线。我知道第一次来这种地方的人，通常会需要一点时间才能让自己感到舒适。”
“谢谢您。”查尔斯答道。
“希望你不会辜负他们的期待——”剑桥公爵说着，似乎意有所指。
查尔斯沉默了一会儿，确定好了自己要说什么，才慢慢开口：“我的演讲已经准备好了