李长青自斟自饮，听着周遭食客们高谈阔论。这市井酒肆，向来是打听天下大事最好的去处。
“诸位听说了没？兵部王老尚书，前些日子正式上疏乞骸骨了。皇上挽留了三次，最终还是恩准了。加封了太子太师，魏国公，赐了蟒袍玉带，算是荣归故里喽。”
邻桌一个穿着绸缎长袍的中年商贾，压低了声音，神色间满是敬仰。
“王老尚书戎马一生，为咱们大明打下了新洲那偌大的疆土，这份功业，足以配享太庙了。听说接任兵部尚书的，是太学修仙院出身的沈游沈大人！”
另一个同伴连连点头，端起酒杯。
“那沈大人也是个传奇人物。寒门出身，凭借一手出神入化的阵法造诣，将咱们大明的火炮战船改良到了极致。听说如今神机营换装的连发火铳，便出自他手。由他来掌管兵部，大明军威必将更盛。”
听到这些故人的名字，李长青握着酒杯的手微微停顿了一下，眼底闪过一抹欣慰。
王守仁功成身退，沈游独当一面。
这大明朝的朝堂上，终于是完成了新老交替。
那颗在茶摊上被他偶然点拨的种子，如今已然长成了足以撑起大明半壁江山的参天巨木。
“皇上这两年的身子骨，似是不太硬朗了。”
另一桌的一个老秀才，叹了口气，语气中透着几分忧心。
“虽说修习了《太虚导引术》，但皇上日理万机，早年又落下了不少病根。凡人的寿数终有尽时。太医院开的那些温补灵药，听说也只能勉强维持精神。”
“嘘！莫要妄议宫闱！”
同伴赶紧拉了拉老秀才的衣袖。
“皇上乃是一代圣主。开海禁，兴太学，布武天下。这等千古一帝，定有苍天庇佑。”
李长青默默地将杯中酒饮尽。
凡人寿数，百年已是极致。
即便是修习了吐纳之法，若是无法勘破生死玄关，踏入那虚无缥缈的长生大道，终究要化作一抔黄土。
朱佑桢是个纯粹的帝王，他将自己的一生都熬在了这大明朝的江山社稷上。
他没有选择去闭关苦修，去追求个人的长生。
而是选择将有限的寿元燃烧，照亮了这个庞大帝国前行的道路。
“徒儿啊，你这一生，过得比为师这百年还要精彩。”
李长青在心底默默地说了一句。
他站起身，在桌上排下几枚当朝新铸的“灵契铜钱”，拿上折扇，走出了醉仙楼。
夜风微凉，吹拂着长街上的长明珠散发出的光晕。
李长青