孙承山的府邸外……
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“常州府谨奏，今岁秋收不利，百姓冻毙于野者众，户部秦郎中于常州赈灾后，灾情大大缓解，谨请朝廷拨付粮种以待春耕……内阁批注：命秦郎中调遣苏州府常平仓粮种，便宜行事。上谕：钦户部员外郎鲁马昌同往。”
“御史徐龙捣谨奏，奉陛下令，二月来，巡查江苏、江西、湖南三地卫所，卫所驰备不一，佼佼者若吉安千户所，守境安民，过往商队秋毫无犯；蠹虫者若南昌卫指挥使曹兴，大吃空饷，触目惊心，军户苦不堪言，逃籍者众，家中豪富不下石、王之辈……内阁批注：革曹兴之职，遣刑部、兵部官员入南昌卫，共江西提刑按察使司、都指挥使司一同查办。上谕：彻查。”
“湖广巡抚衙门谨奏，湖广筹粮，各府仰赖天恩，呕心筹措，所筹粮草一路走江，一路陆路，共赴京城……内阁批注：春耕在即，筹粮宜有当。上谕：巡抚衙门督粮有功，嘉赏。”
“永州府知府弹劾湖广巡抚衙门，巡抚衙门逼粮太甚，形如酷吏，百姓号啼者众，闻巡抚衙门收粮队如闻虎狼，永州民不聊生，落草者大增，民变已生！当地天理教贼子陈富纠集八村造反，攻打州县，损失惨重……内阁：命巡抚衙门督永州卫、长沙卫联剿，诛首恶九族。上谕：钦顾西川督湖广诸卫，旬月灭贼。”
“四川达州府进贡锦绣千匹，达米千担，贺陛下千秋，新岁正旦……内阁批注：入陛下内帑。上谕：入国库。”
“礼部奏，与北朝结盟诸事，历经数月，盟约渐定，以付内阁，伏惟圣鉴……且奏，北朝和硕怡亲王府贝勒仰慕天颜，求见陛下……内阁批注：付陛下议。上谕：不见。”
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乾清宫内，身穿一身大红圆领龙袍的女皇将一本又一本的奏折慢慢批阅完毕，默默吸了口气。
旁边的掌印太监帮她盖好印，分门别类放好。
朱翠微眼神恍惚了一下，白皙的手指一动，将手中的笔搁下。
殿内的炉子烧了炭，她的手指却还是不禁有了些凉意，眼神有些低垂。
“变法……”年轻的女皇额头微微疼痛，低声道，“好像势在必行了……”
御案旁的司礼监掌印太监张锲手掌玉玺，低着头，默不作声。
自南渡以来，司礼监已经大不如前，他自然心知，女皇乾纲独断，说话也不过在自言自语，他不敢置喙。
一旁的宫女端上来金盆和热水，朱翠微用热水温了温手指