传回各府。
当夜，林宅后门的马车排到了巷口。
隔壁的礼部郎中听见动静，披衣站在院墙边看了一会儿，回屋后，把一封写了一半的替林家求情的折子塞进炭盆。
礼部郎中拨了拨炭灰，看着“太后”两个字烧成灰烬，把火钳往炭盆里一插，起身吹了灯。
同一个时辰，城东裴府的侧门开了一条缝，门房接进来三张拜帖，都是今天早朝上站在林家那边的人递的。
那天夜里，谢长渊独自坐在乾清宫的书案后，面前摊着今日的朝报。
他盯着那三道旨意的存档，手指反复摩挲纸面。
他今天的每一刀，都在等慈宁宫的反弹。
结果什么都没有。
她说到做到。
大梁姓谢，不姓林。
那个他恨了整整十年的女人，此刻正窝在慈宁宫的软榻上，听宫女念游记。
他闭上眼，涌上来的不是胜利者的快意。
是一种更麻烦的东西。
他发现自己在批漕运折子的时候，手里的朱笔停了一下，脑子里冒出来的不是章程，而是“这事明天去慈宁宫问问”。
笔尖悬在半空，墨汁凝成一滴，落在折子上洇开一团。
他盯着那团墨迹，半晌没动。
边关那些年教会他的头一条规矩：任何让你觉得舒服的东西，都有代价。
她把所有好处推到他面前，自己退到宫墙后面听游记。
太干净了。
干净到他找不出一个疑点，也找不出一个拒绝的理由。