楚明昭推开裴宴，理了理微乱的衣襟，神色已恢复了惯常的清冷。
“在车里等我。”
她抛下这句话，提步迈下马车。
裴宴留在阴影里，贪婪地注视着她的背影，直到那抹红裙彻底消失在府门深处。
夜色已深，长公主府内依旧是烛火通明。
檀香燃了一半，青烟在空旷的正堂内幽幽打着转。
明华长公主披着一件素色薄毯，正握着银剪拨弄烛台上的灯芯。
听闻有人通传，她扔下剪子，缓缓抬头。
“这么晚过来，可是遇到了难处？”
楚明昭迈过高高的门槛，走上前。
她迎着明华长公主探究的目光，缓步走到紫檀木案前，将袖中那卷绢帛抽了出来，搁在案桌边缘。
“夜深露重，本不该来惊扰殿下。”
楚明昭声音放得很轻，透着一丝连日筹谋后的倦意，却依然平稳。
“只是这东西，还是该第一时间交由殿下过目。”
明华长公主视线垂落，看向那卷素白绢帛，眸中掠过一丝疑惑。
她伸出保养得宜的手，指尖挑开绢帛边缘。
随着卷轴一点点展开，浓黑的墨迹与末端那个刺目的血手印赫然撞入眼帘。
明华长公主的动作骤然停滞住了。
“这……”
她定定地看着那份国书，视线从“岁岁纳贡”扫到“永为附属”，最终凝固在阿史那隼的血印上。
她的呼吸停了一瞬，随后胸膛开始起伏。那双历经岁月淬炼的眼眸里，翻涌起难以掩饰的惊涛骇浪。
“岁岁纳贡……永为附属……”
长公主喃喃地念着这几个字，声音里带上了难以遏制的沙哑。
她猛地抬起头，看向楚明昭。
“你……真的做到了。”
楚明昭立在案前，并未居功自傲，只是勾唇露出一个清浅的笑意。
“借力打力罢了。”
她的语气放得很缓，褪去了锋芒，透出几分面对长辈时的温和。
“阿史那隼被逼入绝境，除了向我低头借兵，他别无选择。”
长公主定定地看着眼前这个红衣女子。
太年轻了。
明艳张扬，骨子里却藏着比朝堂上那些摸爬滚打几十年的老臣还要狠辣的谋算，偏偏这份狠辣里，又带着一种不破不立的坦荡。
那根在长公主脑海中紧绷了半生的弦，在这一刻，终于彻底断裂。
当年她被迫换上鲜红的嫁衣，带着满车队的丝绸与瓷器，一步步走出落雁关。
漫天的黄沙吹疼了她的眼睛，耳边是满朝文武跪在地上高呼公主大义。