站在一旁，看着女儿这身寒酸的装扮，眼泪再次决堤。
尽管知道楚明昭心里另有打算，可作为母亲，她又怎能容忍自己视作珍宝的女儿被如此折辱？
若非她只是一介弱妇人，恐怕此时连去刺杀老皇帝的心都有了。
“吉时已到——请公主登车——”
门外传来内侍尖细拉长的唱喏声。
楚明昭站起身，没有要喜娘搀扶，径直跨过门槛，上了宫中的马车。
迎亲队伍一路吹打。
唢呐声尖锐刺耳，却掩盖不住街道两旁百姓的窃窃私语。
流民疫病刚平息不久，神女被迫和亲的消息早已传遍大街小巷。
百姓们不敢当街阻拦，只能远远地跪在道路两侧，神色间满是悲愤与惶恐。
队伍行至城门前，缓缓停住。
楚明昭端坐在车厢内，听见外头传来内侍尖细高亢的通报声。
老皇帝亲自来送行了。
喜娘掀开半边车帘，小心翼翼地将楚明昭搀扶下车。
刺眼的阳光倾泻而下，楚明昭抬眸望向高耸的城楼。
城门正上方，老皇帝穿着一身明黄的龙袍，正被两名身强力壮的太监一左一右地架着，艰难地挪动到墙边。
中风的后遗症在他身上暴露无遗。
半边身子软绵绵地往下坠，全靠太监的臂力支撑才勉强站直，原本威严的面容口歪眼斜。
楚明昭在心底冷笑。
拖着这副随时会咽气的残躯，也要亲自来城楼上看着她出关，无非是为了向天下人昭示皇权不可违逆，顺便亲眼看着这根扎在心头的刺被连根拔起。
“陛下有旨——”
老皇帝身侧的掌印太监上前一步，展开明黄的卷轴，声音远远传开。
无非是些冠冕堂皇的场面话，夸赞昭阳公主深明大义，赏赐了些布匹玉器，叮嘱她到了草原要恪守妇道，维系两国邦交。
太监念完，老皇帝推开搀扶的人，颤巍巍地趴在城墙边缘。
“昭阳……咳咳……”
他一开口，声音嘶哑含混，需要连猜带蒙才能听清语意。
“此去……路远，莫要……辜负了……朕的、一片苦心。”
他拉长声音说完，露出一个扭曲的笑意，极力想挤出一派慈祥和蔼的模样。
然而只透出一股令人作呕的虚伪。
楚明昭站在城楼下，脊背挺得笔直，微微屈膝，行了一个无可挑剔的宫礼。
“臣女，叩谢天恩。”
她垂下眼睫，掩去眸底所有的情绪，慢慢站直了身子。
距离她不过丈许远的地方，阿史那隼端坐在高头大马上