弟绝无此心。他只是……太想立功了。”
裴临不疾不徐地抛出诱饵，“儿臣斗胆，既然七弟想要这平乱的功劳，父皇不如索性成全他。将京城防务与兵权尽数交予他手。”
老皇帝眯起眼睛，狐疑地盯着裴临。
“你是说，朕不仅不能罚他，还得把兵权都给他？”
“父皇，眼下京郊流民已达数万，疫病蔓延，城中人心惶惶。若此时严惩七弟，不仅城防群龙无首，更恐激起民变。”
裴临迎上老皇帝的目光，眼神极尽诚恳。
“父皇不妨顺水推舟，若他能平息暴乱、控制疫病，那是父皇知人善任，皇恩浩荡；
若他压不住，甚至……不慎染了疫病，那便是他办事不力，咎由自取。”
他压低声音，语气森冷如刀。
“届时民怨沸腾，父皇便可名正言顺地褫夺他的兵权，甚至以渎职之罪将他推出去平息众怒。如此一来，既解了京城之危，又拔了七弟这根不听话的刺，父皇高枕无忧。”
养心殿内陷入死寂。
老皇帝盯着裴临，浑浊的眼珠转了转，显然是被这番借刀杀人的毒计说动了。
他这个三儿子，心思果然够深，也够狠。
“老七是个带兵的粗人，懂什么防疫安民。”
老皇帝干瘪的嘴唇微微抽动，语气已经缓和下来。
“户部那边，你得派个靠得住的人去清查流民人头，以免有人中饱私囊，惹出更大的乱子。”
裴临心底冷笑，面上却愈发恭敬。
“父皇圣明。儿臣以为，户部之事关乎民心，需得一位身份尊贵、又无党派根基之人前去坐镇，方能彰显皇家仁慈。”
“哦？你心中可有人选？”
“玉鸢郡主。”
裴临吐出这个名字，从容不迫地解释。
“郡主乃太后外孙女，自幼养在宫中，性情纯善。如今她正以太后托梦为由在城外施药，在流民中颇具声望。
若父皇下旨由她协助户部清查人头，流民必感念皇恩。况且，郡主一介女流，无权无势，户部那些老臣自然不会受其掣肘，父皇也可安心。”
老皇帝闭上眼，枯瘦的手指在案几上敲击着。
玉鸢是个孤女，没有母族势力，让她去领这份功劳，既能安抚民心，又不会威胁皇权。裴临这番筹谋，可谓是滴水不漏。
“拟旨。”
老皇帝终于睁开眼，声音嘶哑却透着不容置疑的阴冷。
“着七皇子裴渊，总领京城防务，便宜行事。玉鸢郡主协助户部，清查流民造册。若有差池，严惩不贷。