太子殿下。”
“这般主动行事，你的胆子确实不小。”皇帝语气依旧平缓，听不出喜怒偏向。
李卿月微微低下头，语气沉稳内敛：“当时我暗自思量，倘若殿下记得马场相遇旧事，又愿意费心猜出我的名字，便说明殿下对我并无反感抵触。
若是殿下全然淡忘、置之不理，那便是缘分浅薄强求无益。
民女一心想要谋求更好前程，却始终恪守本心分寸，绝不会肆意妄为强求攀附。”
皇帝向后倚靠在御座上，手指不急不缓地轻敲扶手，片刻后侧过头，看向伫立一旁的太子：“长瑜，你来说说心中所想。”
太子闻言，当即挺直身形迈步走到大殿中央，俯身撩起衣袍双膝跪地。
跪拜动作牵扯到肩头未愈合的刀伤，他眉头下意识蹙起一瞬，再度抬首时，声音依旧沉稳有力。
“儿臣恳请父皇应允。”
皇帝沉默不语，目光缓缓游走，在太子与李卿月二人之间来回打量审视。
漫长的沉寂过后，他才缓缓开口，语气平淡得如同朝堂商议普通小事。
“你当真思虑清楚，毫无反悔之意？”
萧长瑜抬头仰望上方，目光坚定执拗，字字掷地有声：“儿臣心意已然笃定，绝不会轻易更改。
太子妃沈氏品性端庄贤淑，将东宫内务打理得井然有序，是无可挑剔的东宫主母。
此番恳请纳娶侧妃，并非否定太子妃的才干品行。
待回京之后，儿臣会亲自登门拜访沈尚书，坦诚讲明缘由，妥善安抚沈家众人情绪。”
皇帝静静沉默片刻，随后视线落向跪地的李卿月，沉声发问：“李氏，太子执意要纳你为东宫侧妃，你可愿意？”
李卿月虽然也跪着在，但从容抬眼，迎上帝王目光，“陛下，民女心中藏有实话，斗胆冒昧直言。”
“但讲无妨。”皇帝表示道。
“殿下为我求取侧妃名分，是殿下心怀仁厚体恤于心。”
“只是有一桩心事殿下未曾提及，当初画舫初次相见之时，殿下问我心中所求何物，我彼时便直言，一心期盼能够成为东宫侧妃。”
话音落下，太子下意识偏过头看向她。
二人目光短暂相撞，眉眼间流转着旁人无法看透的默契。
皇帝微微眯起双眼，语调带着几分玩味：“你倒是直言坦荡，毫不遮掩。”
“民女不敢欺瞒圣上。商户做生意往来交涉，向来讲究坦诚本心，摆明心中底线。”
李卿月不卑不亢作答，“我自始至终所求便是侧妃之位，