早朝，叶云洲面呈了三司会审的初步结果：
“刺客系龟兹王庭禁卫，受雇于一名左太阳穴至耳根有旧疤、自称“巴尔克”的男子，雇金三万灵石。”
同时呈上的还有泣露族族长沧月的证词。
证实巴尔克曾伪装成龟兹商人潜入泣露岛，刺探声波秘术的防御弱点。
叶鼎当堂下旨：“庆国正式照会龟兹国主，限其三个月内将巴尔克缉拿归案并引渡至庆国受审。”
“逾期不交，庆国将视龟兹为刺客同谋，一切邦交商路随之切断。
散朝后柳正言在宫门外等了叶云洲，与他并肩而行。
老丞相说：“这道照会措辞前所未有地严厉，几乎等同最后通牒。”
叶云洲说：“，刺客供出的旧疤特征与泣露族长的证词完全吻合，证据链已不需要再审。”
“这道照会递出去，龟兹只有两个选择，交人或者开战。”柳正言在宫门口停下脚步，转过身看着叶云洲。
“陛下选在证据最确凿的时候发出照会，不是冲动，是时机到了。殿下做好出兵的准备。”
“知道。”叶云洲答得简短。
当天下午他在武库清吏司，召见了新任兵部尚书宋武和孙震。
三人对着边境地图推演了沙盘。
孙震认为龟兹交人的可能性不到两成。
巴尔克能调动化实境刺客，能先于庆国一步摸清泣露族声波秘术的弱点。
这种人不可能是普通商人，大概率是龟兹王庭在庆国边境布下的谍报头目。
龟兹不可能交出自己的谍报头目。
宋武说如果开战，战场在野狼沟以西的缓冲地带。
庆国边军已全面换装阵石，处木昆残部熟悉那片区域的每一寸地形。
叶云洲听完二人的推演，铺开纸笔给叶宇写信。
将刺客案的始末，巴尔克的体貌特征，泣露岛的情报泄露，以及叶玄残余势力仍在活动的现状一一说明。
又将大理寺与吏部重新调阅相关卷宗核查的结果，一并附上。
马文才的上司耿良虽批准了调阅权限，但核查后确认其与叶玄案无直接牵连，已按规程恢复原职。
信末，他提到边境备战正在推进，请大哥在北境也做好相应准备。
信使连夜策马北上。
与此同时，古兰带着处木昆残部，在野狼沟以西的旧营地，扎下了临时哨点。
孙震派人送来了新配发的阵石和过冬补给。
她独臂提着水囊站在营地边缘望着更西的方