天不亮就从应天出发，辰时刚过就到了码头。
他穿着一身洗得发白的玄色常服，没有戴冕冠，头发只用一根普通的玉簪束着，看着不像九五之尊的皇帝，倒像个久历沙场的老将军。
“大哥呢？” 朱元璋翻身下马，把缰绳扔给亲兵，大步流星地往码头走，靴底踩在青石板上，发出沉稳的声响。
李文忠快步迎上来，抱拳行礼：“陛下，林公已在主船福安号上等候。孩子们也列队完毕。”
朱元璋点了点头，脚步没停，径直走上了摇晃的跳板。
福安号的甲板上，五十个少年整整齐齐地站成五排。身上的粗麻短打洗得发白起毛，却个个把领口袖口理得一丝不苟。腰间统一配发的短刀擦得锃亮，刀鞘上的铜扣在晨光中闪着细碎的冷光。五十道脊背挺得像一排插在甲板上的标枪，目光平视前方，连睫毛都不曾乱颤一下。
林昭站在队列最前方，难得地负手而立。
朱元璋走上甲板，目光先落在林昭身上，停留了片刻，然后缓缓扫过那五十张被海风吹得黝黑粗糙的脸。
他一眼就认出了自己的三个儿子。
朱樉站在第一排正中间，比三个月前肩膀宽了一圈，下颌线变得硬朗锋利，再也没有当初那个在王府里斗鸡走狗、嚷嚷着 “挨几鞭子就过去” 的纨绔模样。
朱棡站在他左手边，依旧是那副沉稳内敛的样子，但攥着刀柄的手指微微泛白，泄露了他内心的激动。
朱棣站在队列的最右侧，个头又蹿了一截，脸上的婴儿肥彻底褪去，颧骨微微凸起，下颌线棱角分明。
朱元璋看了他们很久，久到甲板上的空气都快要凝固了，才缓缓移开目光，看向林昭，重重地点了点头。
林昭往前迈了一步，转身面对五十个少年。
“三个月前，你们被各自的爹扔到龙江营地的时候，都说你们是只会吃喝嫖赌的纨绔，有人说你们是肩不能扛手不能提的废物，还有人说你们离了爹妈连一口热饭都吃不上。”
“三个月后，你们站在这条船上，站在这片大海上。你们能在三丈高的浪里站稳脚跟，能在摇晃的甲板上一刀劈断悬空的麻绳，能在冰冷的海水里泡半个时辰不喘气。你们学会了看海图、辨风向、操火炮。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张年轻的脸，从朱樉到常升，从徐膺绪到冯诚，最后落在朱棣身上。
“从今天起，你们不再是需要爹妈庇护的孩子。你们是大明的刀。”
五十个少