良久，叩击声骤然停下。
“传朕旨意。”
皇帝的声音自枯井底浮起，裹着浸透骨髓的湿冷，冲破大殿凝滞的空气，“宰相通敌卖国，证据确凿。即刻褫夺所有官职爵位，移交三司会审。钦此。”
话音未落，不留半分周旋余地。
两名铁塔一般的禁军跨步上前，铁链哗啦震颤，铁锁狠狠扣住宰相琵琶骨。
宰相本已灰败的面容骤然涨得通红，脖颈青筋虬结，如同地底扭曲蠕动的蚯蚓。
他被拖拽着滑向殿门，官靴摩擦青石地砖，刺啦声响不绝，像濒死野兽最后的哀鸣。
“陛下！陛下万万不可！”
宰相拼命挣扎，脖颈拧出诡异角度，浑浊眼珠死死望向坤宁宫方向，嘶吼响彻大殿，“此事皇后知情！凤印曾经动用！臣不过是奉命行事——”
“堵上。”
皇帝眼皮未曾抬起，仿佛耳畔只是蝼蚁聒噪。
身侧大太监动作迅疾，一块泛着霉味的粗布直接塞进宰相口中，将尚未说完的祸心之语硬生生堵回喉咙。
凄厉呼喊戛然而止，只剩喉咙里荷荷作响的血气喘息。
皇帝终于抬眼，淡淡扫过被拖走的背影。眼底不起一丝波澜，只剩下维系皇家体面的刺骨冷酷。
前朝后宫的界限，他绝不允许任何人肆意践踏，哪怕是临死之前的疯狂反噬。
萧景珩垂首跪在原地，袖中五指微微蜷缩，又缓缓松开。
他敏锐捕捉到皇帝一闪而过的杀意。
刀锋指向的从不是待死的宰相，而是任何意图将祸水引向坤宁宫之人。
皇帝要宰相伏法，却需要皇后安稳坐镇，借后族力量制衡朝中暗流涌动的各大门阀。
“儿臣，恭送父皇。”
萧景珩俯身叩首，额头轻触冰冷地面，语气平稳，绝不再提及皇后半个字。
皇帝凝视着始终低头的皇子，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。
这份恰到好处的分寸，远比堆砌如山的证据更让他安心。
散朝之后，养心殿熏香远比金銮殿浓郁，却压不住四下弥漫的窒息感。
侍从尽数退下，大殿之内，只剩父子二人。
烛火摇曳，将皇帝的影子拉长缩短，沉沉笼罩住萧景珩。
“那幅南诏密道详图。”皇帝指尖摩挲玉扳指，目光锐利如针，“你从何处得来？”
萧景珩心神微凛，面上坦荡无波。
“回父皇。半月前儿臣审讯一名南诏刺客，此人临死吐露零碎线索，儿臣顺藤摸