一名身着簇新蟒袍的老太监缓步走来，皂靴踏在青石板上，沉闷、规整，每一步都像是踩在人心之上。
两名小太监紧随其后，双手捧起明黄圣旨卷轴。刺目的明黄落入荒芜灰败的梧桐苑，宛如一团烈火，要吞噬院内所有枯寂草木。
老太监止步廊下，不肯踏入屋内半步。他缓缓展开黄卷，尖细嗓音冲破清晨的寂静，一字一句，冰冷清脆，好似冰珠砸落在玉盘。
“皇后赫连氏，管教不严，致宫闱生乱。即日起禁足坤宁宫，无诏不得外出，凤印暂存，以观后效。”
没有厉声斥责，没有废除后位，通篇文字，绝口不提通敌谋逆半个字。
萧景珩跪在冰凉的青石板上，寒气顺着膝头浸透衣衫。面上神色恭谨，深深叩首。
“儿臣遵旨，谢父皇恩典。”
老太监宣旨完毕，徐徐卷起圣旨。一双浑浊老眼在萧景珩、姜离二人身上来回打量，嘴角扯出一道意味深长的淡笑。不多言语，转身离去，脚步声由近及远，慢慢消散在悠长宫道。
院门缓缓闭合，将那道象征皇权的明黄彻底隔绝在外。
萧景珩慢慢起身，掸去膝上尘土，接过姜离递来的热帕擦拭手掌，视线落在桌上誊抄的口谕副本。
“管教不严。”
萧景珩指尖轻轻摩挲纸面，声音轻得近乎一声轻叹，“父皇这是在保她。”
姜离正整理药箱，动作骤然一顿，将银针整齐插回布囊。抬眼望向窗外日渐阴沉的天幕。
“赫连外戚把持大雍半数盐铁商贸，此刻贸然废后，朝堂经济必然动荡。陛下投鼠忌器，不敢与赫连家彻底撕破脸。”
她移步案前，指尖划过谕旨墨迹，未干的墨色隐隐泛出暗红，嗅之仿佛裹挟淡淡血腥。
“禁足只是缓兵之计。凤印未曾收缴，意味着皇后依旧能够调动后宫所有暗线势力。陛下不愿掀起大乱，便有意把这块难啃的骨头，交到我们手上。”
萧景珩唇角勾起一抹冷冽的笑，眼底锋芒乍现：“他想要朝堂安稳，那我们便打破这份表面的平静。皇后这条线索暂时搁置，幕后之人绝不会就此收手。”
话音未落，密室角落阴影微微动荡。水魈身形如同鬼魅悄然显现，单膝跪地，神色凝重。
“殿下，属下收到急报。关押南诏刺客的牢中生出变故，狱卒发现之时，那人早已咬破齿间毒囊自尽。尸身僵硬，嘴角布满黑血泡沫。”
萧景珩神情平静，似乎早已