封存的秘密。你既寻到它，便说明有些旧事，终究瞒不住了。”
萧景珩不顾姜离暗中拉扯衣角的劝阻，上前半步，步步追问：“那场火，是意外，还是人为？如今宫中下毒、刺杀太医之流，与当年纵火之人，是否本出一脉？”
皇后抬眸看向他，眼神复杂，像看着一个涉世未深的晚辈，又像打量一枚即将入局的棋子。
“火是真是假，早已无从深究。有人借火情行事，亦是实情。至于眼下作乱之人……”她指尖轻拂玉佩纹路，“他们和十五年前的旧人早已不同，行事更急躁，手段也更狠戾。”
皇后起身，凤袍拖地，沙沙轻响。她走到萧景珩身前，居高临下俯视着他。
“本宫当初赠予钥匙，便是想看一看，这深宫浑水之下，藏着何等魍魉，又是谁一心想要搅乱大局。”
老嬷嬷躬身退下，不多时捧着一只紫檀木盒折返。皇后接过木盒，递至萧景珩面前。
“雪魄散在此。养好伤势，方能走接下来的路。有些真相，不必急于一时。有些人，纵是立场相悖，亦可暂且心存默契。”
话语中的暗示，已然直白无疑。
她坦然承认过往渊源，却不肯全盘托出，还将如今行凶作乱的势力，划作另一股心腹大患。这既是默许联手，也是隐晦警告。
萧景珩接过木盒，入手沉坠，触感冰凉，如同捧着一块烫手山芋。他躬身行礼：“多谢娘娘赐药。”
踏出坤宁宫，烈日高悬，光芒刺目难睁。
巍峨宫墙横亘眼前，巨大阴影切割天地，一边朗朗晴空，一边沉沉幽暗。
萧景珩依旧倚着姜离慢行，步履虚浮，眼底却已然恢复清明。二人沿着宫道缓步前行，确认身后并无尾随之人，这才停下脚步。
姜离伸手替他理好衣襟，低声说道：“她一边试探，一边意在拉拢。”
萧景珩指尖摩挲着木盒雕花，冰凉木纹仿佛浸透了深宫寒意。他转头望向坤宁宫的方向，那片殿宇隐在浓荫暗影里，宛如蛰伏的巨兽。
“她递来借力的刀，也将我们架在了风口浪尖。”他唇角勾起一抹浅淡弧度，笑意却未达眼底，“皇后与南诏旧部的牵绊，远比我们猜测的更深。可她如今最忌惮的，是那伙妄图颠覆一切的暗中势力。”
清风掠过回廊，卷起几片落叶，在脚边盘旋打转。
萧景珩收紧掌心，指节泛白，目光望向宫墙深处的重重阴影，低声落下结语。
“这盘