早已是寥寥无几，能称得上贵人、还特意登门的，更是屈指可数。二人不敢怠慢，当即整理好衣衫，快步往前厅走去。
只见厅堂内，站着几位衣着华贵、气度不凡的老者，为首一人身着绛紫色锦袍，面容慈祥，鬓角染满霜白，眼神却依旧清亮深邃，周身透着久居上位、历经世事的沉稳气度，身后跟着数名举止恭谨的仆从，一看便知身份非同寻常，绝非普通世家长者。
那紫袍老者见到走进来的张念禾，目光骤然一亮，上下细细打量她片刻，眼中渐渐泛起浓浓的感慨与暖意，轻声叹道：“像，真是太像了……眉眼间的温润气韵，骨子里的坚韧风骨，与当年的张食神一般无二，果然是一脉相承的食神后人，丝毫未改先祖风采。”
张念禾上前一步，敛衽躬身，行大礼，态度恭谨谦和：“晚辈张念禾，见过诸位前辈长者，不知诸位驾临，有失远迎，礼数不周，还望诸位前辈海涵。”
老者连忙抬手虚扶，语气和善亲近，全无半分架子：“姑娘不必多礼，万万担当不起。老夫乃前朝中书令，苏文渊，当年曾受你先祖一饭救命之恩，更亲眼见过她以厨艺平息朝堂纷争、安抚流离百姓的绝世风采。这些年，我一直挂念着食神一脉的传承，如今听闻你携百味鼎归京，重振锦绣食府，便特意约了几位当年受过你先祖恩惠的旧友，一同前来一见。”
话音落下，身后几位老者也纷纷开口自报家门，皆是当年与张素娟有过交集、或是受过她恩惠的世家元老、文坛名宿，乃至前朝归隐重臣。他们历经岁月沉浮，早已褪去权位纷争，心中唯独记挂着当年那位以食济世、温暖天下的食神，今日一见张念禾品貌出众，又见食府兴盛、百味鼎安稳坐镇，心中皆是感慨万千，唏嘘不已。
张念禾心中了然，连忙亲自引诸位老者入座，吩咐伙计奉上最好的清茶与亲手烹制的精致茶点。这些茶点用料朴素，无半分珍馐贵料，皆是寻常五谷蔬果，却被她做得格外精致：软糯的粗粮糕、清润的莲子粥、爽口的酱菜、酥香的小点，样样透着食材本味，香而不腻，温润适口，最是熨帖肠胃。
苏文渊拿起一块粗粮糕，轻轻咬下一口，软糯的糕饼在口中化开，醇厚的麦香萦绕舌尖，他瞬间眼眶微湿，声音带着几分哽咽：“就是这个味道，就是这个味道啊……当年老夫落难，饥寒交迫，是你先祖递来这样一块粗粮糕，救了老夫一命。她从不用