、古画、端砚。有一幅赵孟頫的真迹，轴头用紫檀包的，上面还系着宫里内造的黄绫签子——这是御赐之物。
一箱一箱，一件一件，从库房到院子，从院子排到大门外。
街坊们远站着看。没人敢靠近，但脖子全伸着。有人在数箱子。数到第四十七口的时候，那人放弃了。太多了。数不过来。
典史的手在发抖。他把清单递给旁边的书吏，声儿压得很低：“光这些……”
书吏翻了翻账册，喉结滚了一下。
“粗算——逾三十万两。还没算田产和铺面。”
三十万两。
当年严嵩倒台的时候，抄出来的家产折银二十余万两。朝野震动，人人喊贪。
而徐阶——这个以“清廉”著称的前首辅，这个骂了严嵩半辈子的人。
三十万两。
还没抄完。
……
后院。
离前头隔了三进院子。哭喊声、甲胄声、箱子磕碰声，传到这里已经闷了，听不真切。
徐阶站在廊下。
灰布夹袄外头套了件旧袍，领子竖着，松垮垮。
手里攥着一根麻绳。是从杂物房里翻出来的。
粗糙，有毛刺，扎手。
没人看着他。圣旨说了——除徐阶本人外。那意思是，让他活着，等后面发落。
但徐阶不打算等了。
廊柱上的横梁，够高。他量过了。踩着木凳，够得着。
风从院墙外头灌进来，带着深秋的寒。老槐树的叶子落了大半，稀拉拉几片还挂在枝头，被风一吹，打着旋儿落下来。
他站在那里，看着那些落叶。
嘉靖二十六年。
那年他二十七岁。春风得意，策马京城，一甲第三名。探花郎。簪花游街的时候，满城百姓挤在路边看，有人往他身上抛花。
那年的风也是这样吹的。但那时候的风是暖的。
后来呢。
严嵩当权。十五年。杨继盛下狱那天，他在翰林院批文书，笔尖顿了三次，一个字都没敢多写。沈鍊被杀的消息传来那晚，他独自坐在值房里，把灯灭了，在黑暗里坐到天亮。
忍。
忍了十五年，终于把严嵩拉下来了。
那一天，百官朝贺，他坐在首辅的位子上，听着底下山呼海啸的恭维。意气风发。
可那又怎样。
一辈子忍出来的，一辈子争出来的。
到头来就剩一根绳子。
他把绳子搭上横梁。打了个结。手法生疏，试了两回才系紧。
木凳搬到廊柱底下。他踩上去。
凳面不平，晃了一下。
绳圈套进脖子的时候，麻绳的