他们爬上了山脊线。东南方向的地平线上有一颗星，不是太阳、不是月亮、不是任何天体，而是一颗极远的、极小的、几乎看不见的光点。苏寒盯着那个光点看了很久。他不知道那是什么，也许是另一座城市的灯火、也许是燃灯阁总部的某种信号塔、也许只是他的眼睛在疲劳时产生的幻觉。但他知道那个方向是对的。
“走吧。“他说。
他们沿着山脊线向东走。云里山脉在他们的脚下铺展开来，像是一片黑色的、起伏的海。风从山脊上吹过，带着夜的寒意和松林的香气。银莲的光芒在山脊上投下一道长长的影子，拖在苏寒的身后，像是一条金色的尾巴。
他们走了整整一夜。
黎明到来时，他们已经翻过了三道山脊，下到了山脉东侧的缓坡上。从这里往东看，平原在晨光中铺展开来，灰黄色的、无边无际的、一直延伸到天际线的平原。古道在平原上像一条细细的线，从北向南延伸着，在晨光中泛着一种淡淡的金色。
苏寒站在山坡上，看着东面的平原。三百里。在平原上，三百里意味着三天到四天的路程。但在燃灯阁的追兵和伏兵之间，三百里意味着无数的危险和未知。他的腿在发抖，胃在抗议，昨天在盆地里没有吃东西，水囊里的水也不多了。但他没有犹豫。
他把银莲从怀里掏出来，举在面前。银白色的光芒在晨光中显得格外清晰，花瓣上的纹路像是一张地图，指向东南。他看了一会儿，然后把银莲放回怀里，迈步走向平原。
傀儡跟在他身后。它的光学传感器在晨光中扫描着东面的地平线，处理器在后台运行着路线规划、威胁评估、资源计算和战术推演。所有的计算结果都指向同一个结论：前方的路比来时更难走、更危险、更不可预测。但它没有把这些告诉苏寒。不是因为它想隐瞒，而是因为苏寒已经知道了。他什么都没有说，但他的脚步没有停。
这就够了。
他们走下山坡，走进了平原上的晨雾中。雾气从草丛中升起来，带着露水的凉意和泥土的味道。银莲的光芒在雾中散射开来，在苏寒周围形成了一圈朦胧的光晕，像是一个小小的、温暖的气泡，把他和外面那个冰冷的世界隔开了一层。
雾中传来了声音。很远的、很轻的、几乎被露水滴落的声音淹没的，马蹄声。
傀儡停下了脚步。它的听觉传感器已经锁定了声音的