棒？那都是公开的秘密！官府不是不想管，是管不了！这些地头蛇，盘根错节，牵一发而动全身！更别说咱们这些小虾米，敢去捋虎须？怕不是嫌命长！」他做了个抹脖子的动作，一脸后怕。「总而言之啊，」衙役头目摊开双手，做了个「就这样」的手势，「边关重镇，商贾云集，南来北往的牛鬼蛇神都往这儿钻！说是说禁，可也得睁一只眼闭一只眼，水至清则无鱼嘛！只要不明火执仗地造反，或是闹出太大动静，官府也就……嘿嘿，糊弄糊弄过去了！」
扈成在一旁静静听著，脸上没什么表情，心中却已了然。他见衙役头目说得口干舌燥，话也套得差不多了，便不动声色地站起身，借著拱手作揖的功夫，宽大的袖袍一拂，一点碎细银子，便如泥鳅般滑入了衙役头目粗糙的手心。
「班头辛苦，今日一席话，解了扈某心中诸多疑惑。」些许茶水钱，不成敬意，请班头与兄弟们再添些点心，润润喉咙。」
那衙役头飞快地将银子攥紧，嘴上却连连推辞：「哎呀呀！扈提刑太客气了！这怎么使得！咱们都是公门中人。」但那声音里的欢喜，却是藏也藏不住。
「应当的。」扈成微微一笑，不再多言。
衙役头目得了好处，又偷瞄了一眼那始终冷若冰霜的帷帽情影，心满意足地站起身来，吆喝著手下：「都愣著作甚！咱们也该去巡街了，莫要误了公事！」一群衙役乱哄哄地起身抱拳，嘴里说著含混不清的谢语，簇拥著头目，踢踢踏踏地离开了茶肆。
大名府西城，一家唤作云来的客栈后进，独包下了一座僻静院落。
虽非上等客房，却也收拾得干净。
天色夜暗。
月上中天，院内正房却是灯火通明，窗户纸上映出几条或魁梧或精悍的身影。
浓烈的酒气、汗味儿，混杂著炭火盆里烤羊肉的膻香，在暖烘烘的屋子里弥漫蒸腾。
田虎踞坐在上首一张铺著虎皮的太师椅上，敞著怀，露出毛茸茸的胸膛，一只粗壮的脚丫子踩在凳沿，手里攥著个锡酒壶，正仰脖灌著。
下首围坐著他的心腹众人。
「他娘的！」山士奇将空酒壶重重墩在桌上，「兄弟们，外头那些个腌攒泼才，都奔著那劳什子《道藏》来的!！都说里头藏著道门千年不传的步战绝技，还有那长生不老的仙方！乔道长！」他忽然转向角落的乔道清，铜铃般的眼睛瞪了过去，「你可是道门出身，给咱爷们儿交个底儿！那经书堆里