挽住还在发愣的湘云胳膊，笑道：「好姑娘，我正想找你说话呢！咱们去外头园子里逛逛。」说著，不由分说，半拉半哄地把一脸懵懂、还惦记著听词的湘云给带了出去。
莺儿也识趣地屏息敛气，悄无声息地退到了外间。
抱厦内，瞬间只剩下大官人与薛宝钗二人。
方才那点热闹和人气仿佛被瞬间抽空，空气中弥漫的清冷香气，此刻却显得格外粘稠暧昧。薛宝钗只觉得一股无形的压力扑面而来，几乎让她窒息。
她心头擂鼓，面上却强作镇定，纤腰微拧，避过他火炭也似的目光，声线儿竭力绷著平稳：「不知……不知大人有何要事吩咐？」
那大官人向前欺了一步，身量高大，影子沉沉地压将下来，将她娇躯笼了个严实。
一双灼灼的眼黏在她那端丽如画的粉面上：
「大人？薛姑娘这般生分，倒叫我这心里……没个抓挠处了。」
薛宝钗听了，胸中一酸，她擡睫，飞快地溜了他一眼，水杏似的眼波一荡即收，复又垂了，声音轻得似蚊呐：
「大人府上自有妻房，左右又有美婢环绕，今番入府，又携著两个如花似玉的丫鬟……我不称大人，又该称个甚么？」
她话音儿一顿，喉间带了丝涩滞：「大人……何苦来这贾府搅扰？」
大官人嘴角一勾，慢悠悠道：「我若说，是专为带你离了这樊笼，你可愿随我？」
薛宝钗心尖儿猛地一颤，面上却依旧端著那副大家闺秀的款儿，只是那排贝齿，暗暗将下唇咬得更深了些。她默了半晌，方轻启朱唇：
「宝钗思来想去，细细揣摩一一大人奉旨驻跸贾府，料想是别有圣意。否则，京中簪缨如林，何独是贾府？又思及前时，大人曾查办林姑老爷暴卒一案……」
「如此说来，倒也不难推知.……」她倏地擡眼，定定望向他，眸光清澈，却似能穿透人心：「大人，可是奉旨来查此案的？」
大官人微微一怔，随即「啪啪」击了两掌，朗声笑道：「好个水晶心肝玻璃人儿！果然瞒你不过。」他略一沉吟，又叹道：「原想逗你一逗，你既已点破，再作虚言，倒无趣了。是，你猜得分毫不差。」薛宝钗闻此，眼圈儿霎时便红了，水光在眼底打著转儿，却硬生生忍住了，不肯落下来。她扭过脸去，肩头几不可察地微颤，声音里透著一丝强抑的哽咽：
「大人……便连一句虚言，也吝于哄骗宝钗么？」
大官人默然片刻，目光胶著在她那微