瓦房，你西门天章，敢在清河县起那逾制亲王的宅邸，敢引活水、堆太湖石吗？老夫若不如此，官家又怎敢将这天下财富、亿兆赋税，交予老夫之手来调度掌管？他怕是连自己都要穷得饿肚子了！」「至于花石纲、括田所还有盐钞茶引！」
说道这些蔡京的语气中第一次彷徨大气：「至于这些……哼，老夫问你，寻常百姓家，玩得起那奇花异石、灵璧太湖么？买得起那动辄万贯的盐钞、茶引么？普通小民，又哪里有什么田产值得括？他们的那点薄田，早就被那些乡绅、士族、豪强们以各种名目兼并殆尽了！」
他眼中闪过一丝寒光，「这些政策，从来就不是冲著升斗小民去的。刀子落下来，刮的是谁？是那些占著田、囤著货、握著钱的士族大夫勋贵巨族！就算是那摩尼教的圣公方腊，吵著替天行道，他是谁？他不也是一方巨商得罪了朱家而已！」
蔡京缓缓闭上眼，仿佛在梳理一个困扰他多年的巨大痼疾，声音带著一种沉重的疲惫：「老夫坐在这位置上看得越久，越明白一个道理。我大宋积弊，根子不在什么「文武失衡』、「边备不修』……那都是表象！最大的祸根，是这天下……士大夫太多了！多如牛毛，如过江之鲫！」
他睁开眼，目光锐利如刀：
「科举取士，三年一榜，取多少士？恩荫补官，父死子继、兄终弟及，又补多少士？官做久了，门生故吏遍天下，互相提携，互相举荐，又生出多少士？这些士大夫，他们生来就有功名，有特权！他们不用纳粮，不用服役！他们广占良田，放贷盘剥！他们的子子孙孙，靠著祖荫、靠著联姻、靠著举荐，世世代代还是士大夫！读书做官，做官发财，发财置地，置地养士，养士再推举自己的子侄、门生、姻亲继续做官……」
「犹如无底之壑，滚雪之球！朝廷的恩荫、荐举，本意是酬功、是养士、是维系人心……可结果呢？结果是让这个吸食天下膏血的士大夫世家，像滚雪球一样越滚越大，永无止境！他们占据了最好的田，垄断了仕途，吸干了民间的骨髓！朝廷的赋税从哪里来？只能从那些越来越少的、还能榨出油的自耕农和小商贩身上来！可他们又有多少银两？杯水车薪，无解之局！」
大官人一直屏息凝神地听著，此刻脑中如同电光火石！
蔡京描绘的这个巨大而腐朽的结构，与他切身感受到瞬间贯通！
这花石纲和扩田无非就是富人税