去，迎面却撞见一群宫女太监簇拥著一位盛装丽人迤逦而来。那丽人穿著水红织金缠枝牡丹的宫装，满头珠翠，容色极艳，眉眼间带著一股恃宠而骄的张扬，正是当今官家最宠爱的刘贵妃。
刘贵妃原本正漫不经心地走著，目光随意扫过秦可卿的脸，骤然间，她脸上的得意与慵懒瞬间凝固，仿佛白日见了活鬼！她死死盯著秦可卿，瞳孔猛地收缩，涂著鲜红蔻丹的手指颤抖著指向她，喉咙里发出一声短促而惊恐到极致的尖叫。
刘贵妃：「啊一一！主…！你……你……」
话未说完，竟双眼一翻，身子软软地瘫倒下去，直挺挺地晕厥在地！她头上那支赤金点翠的凤凰步摇「当邮」一声摔落在地，珠翠四溅。
随行的宫女太监们顿时乱作一团，惊呼著「贵妃娘娘！」「娘娘您怎么了！」手忙脚乱地去搀扶。秦可卿也被这突如其来的变故惊得后退半步，但她面上依旧维持著端庄的平静，微微蹙眉随即对引路的宫女低声道：「我们快些走吧，莫要冲撞了贵妃娘娘凤体。」
她加快脚步，身影迅速消失在宫墙深深的阴影之中，只留下身后一片惊惶失措的喧嚣和那个昏迷不醒、脸色惨白的宠妃。
第二日，天光微熹，开封府衙。
新任的权知开封府事西门大官人，头戴五梁进贤冠，身著绯色公服，腰悬紫金鱼袋，足蹬乌皮履，端的是朝廷新贵，官威赫赫。
前头是四名皂隶高擎「肃静」「回避」牌开道，后头跟著一队亲随，捧著敕牒、印信、文书匣子，一路鸣锣喝道，马蹄踏著东京御街，嗨嗨作响，直往那威严赫赫的开封府衙而来。
街市两旁，早有那机灵的小贩收了摊，行人避让垂首，只听得一片屏息肃然之声，端的是新官上任三把火，人未至，威先临。
府衙门前，早有得了信的判官赵鼎、推官徐秉哲，领著府衙一众属官、书吏、衙役，黑压压排班肃立，恭候大驾。
那赵判官，生得清瘫刚毅，目光如炬，身著青袍，腰束犀带，虽只八品，气度却沉凝如山岳。徐推官则面皮白净，三缕短须修剪得一丝不苟，眼神活络，透著几分精明，同样青袍在身，气韵却是圆融如流水。
见大官人仪仗至，赵鼎、徐秉哲忙趋步上前行礼，口中高呼：「卑职等恭迎府尊！」
大官人下了马，皂隶忙接过缰绳。他略整了整冠带，目光扫过众人头顶，最后落在赵、徐二人身上，微微擡手：「诸位请起。本府初