娘，眼中羡慕之色更浓。
她知道自己暂时还不能入内宅，远不如这位三娘子，楚云心中虽有些失落，却也明白其中利害。正自怅然，扈三娘却忽然凑到她耳边。那气息温热，带著一丝促狭的笑意，低声说了几句什么。只见楚云先是一愣，随即俏脸「腾」地飞起两朵红云，一直蔓延到耳根，羞得连脖颈都染上了粉色。她飞快地瞥了一眼船头那高大的背影，又羞又喜又嗔地瞪了扈三娘一眼，咬著下唇，轻轻点了点头。
万石巨舰如一座移动的水上宫殿，缓缓驶入清河县码头。
码头上早已是人山人海，彩旗招展，锦帐连绵！
清河县有头有脸的官员、士绅大户，黑压压一片，皆按品级冠带整齐，列队恭候。
鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，空气中弥漫著硝烟味和一种近乎谄媚的喜庆。
大官人身著紫色官袍，腰悬玉带，负手立于船头最高处。
晨风猎猎，吹动他袍袖翻飞，更显身形高大，气度森严如渊。
他俯瞰著脚下这黑压压一片、对他躬身行礼的蚁群，心头涌起一股难以言喻的啤睨。
这便是权柄的滋味！
上一次见到如此盛大的迎接场面，还是他作为地方富户，挤在人群里仰望那位巡盐御史林如海林大人！还算著如何攀上关系！
彼时是仰望，此刻，他便是那被仰望的山巅！
目光扫过码头前列最尊贵的几位，大官人嘴角勾起一丝玩味的笑意。
第一位，竟不是清河县令，而是一位身著崭新青色官袍、气度儒雅中带著几分春风得意的年轻官员一蔡蕴蔡状元！
大官人心中了然：看来这位新科状元郎，果然得了肥缺，怕是已经授了实职，才得列首位。巨舰稳稳靠岸，跳板放下。
大官人在一众豪奴健仆的簇拥下，龙行虎步，踏下跳板，踏上清河的码头。
蔡状元早已迎上数步，脸上堆满热切而恭敬的笑容，对著西门天章便是深深一揖，声音清朗，穿透了喧闹：「下官蔡蕴，拜见西门天章大人！大人上元佳节所作五阙词，词藻华美，意境深远，早已传遍京畿，士林争颂！如今天下无人不知，上元文宗！」
大官人哈哈一笑，双手虚扶，一派雍容气度：「状元公过誉了！些许游戏笔墨，何足挂齿。」两人眼神交汇，俱是心照不宣的笑意。
蔡状元顺势靠近一步，借著拱手作揖的动作，声音压得极低，几乎只有两人可闻：「下官此番，乃是奉旨前往江南，接替林如海林大人的巡盐