队伍后方，一道黑马身影缓缓勒缰止步。
宋慈一身黑甲肃然，身姿挺拔，勒马立于城门之下。他目光扫过整座惊魂未定的定淮府，又垂眸看向那些委顿在地、气息虚浮的伤员。
他迟疑许久，终于还是追上了太子：“殿下。”
宋慈翻身下马，黑甲下摆带起一阵细碎的金属声。他快步走到太子身侧，又刻意将步子压得很轻。
太子看向他：“宋大人何事？”
宋慈抱拳道：“定淮府非安地。臣恳请殿下，即刻随黑龙卫精锐，护送车驾回京！”
“京畿安稳、朝堂稳固，殿下归京，方能保全自身、安镇国本。此地乱局，自有臣与百官、守军拼死稳住，无需殿下以身涉险！”
许舟不在，若他在，便能看到宋慈说这番话时，眼底的焦灼几乎要溢出眼眶。
宋慈不是做戏。
他是真的怕。
身为黑龙卫指挥使，他唯一的底线，便是保储君无恙、保国本无失。
至于其他人。
呵。
宋慈心中那一声冷笑，没有在脸上露出分毫。
但刘先生看得分明。
她站在太子身后半步处，恰好能看见宋慈的半张侧脸。那副平日里温润如春风的面孔，此刻紧绷如满弦之弓，额角青筋隐现，连呼吸都重了几分。
刘先生垂下眼帘，状若未觉。
可太子闻言，只是摇头：“孤不走。”
宋慈眉头骤紧：“殿下！”
“宋大人可知，何为临阵脱逃？”
太子淡然道：“百姓惊魂未定，将士浴血死守，乱局未平，本宫若此刻抽身回京，便是弃城、弃民、弃前线万千将士于不顾。”
“身为储君，坐镇此地，便是定淮府最后的主心骨。”
“本宫一走，民心彻底溃散，军心再无维系。届时不用妖尊亲至，这座城，自己便先崩了。”
“事未尽，乱未平，本宫不走。”
太子这番话，说得不紧不慢。
每一个字都像是从胸口里一个字一个字地按下去，再吐出来。
他的声音不高，却顺着长街传得极远。那些刚刚入城、还在路边歇息的伤兵，有几个人听见了这话，不约而同地抬起了头。
他们怔怔地望着太子，嘴唇抖了抖，眼眶倏地红了。
宋慈没有注意到身后那些士卒的反应。
他所有的注意力都在太子身上。
思虑再三，塔嘴唇动了动，终究是沉默下来。
他侧过目光扫向一旁立着的刘先生。
刘先生衣袖微垂，神色淡然，一言不发，没有出言规劝，也没有开口附和