他把探针沿着深色区域边缘垂直压入土层，探针进入大约一掌深的时候碰到阻力。
他拔出来换了一个位置，又探了一次，这次进入大约一臂深才碰到阻力。
两个位置的深度差了一掌多，像是根须层顶部的起伏比预想中更大。
他在第三个位置探了一次，深度和第一个位置接近。
方屿把探针收回来，用铁锹沿着深色区域边缘开始挖。
他挖得很慢，每挖一锹就把土拨到旁边，确认没有碰到不该碰的东西。
苦玉蹲在旁边帮他把挖出来的土按层序堆好，方便后续回填时保持原来的层序。
挖到大约两掌深的时候，铁锹碰到了一块硬质表面。
方屿停下手里的动作，用手把浮土拨开，露出一块颜色比周围更深的石块。
石块的表面不平整，带有细密的纹理，像是被长期水流冲刷后留下的痕迹。
它的形状不规则，边缘没有人工切割的痕迹，像是天然形成的。
时也蹲下来，用手掌贴着石块表面。
那组信号在石块正上方的位置比周围更强，十秒一次，稳定而持续，像是根须层就在石块下方不深的位置。
方屿用铁锹沿着石块边缘继续挖，把石块周围的土清理干净，露出它完整的轮廓。
石块大约两掌宽，一掌半长，厚度接近一掌，底部陷在更深的土层里。
他试着用手推了一下石块，石块没有动。他又用铁锹沿着石块的底部撬了一下，石块松动了一些，然后慢慢从土层里翻了出来。
石块下面是更密的土层，颜色比上面的沉积层更深，接近暗灰色，颗粒更粗，像是被长期压实过的旧河床底泥。
时也蹲在翻出的石块旁边，用手掌贴着那层暗灰色土层表面。
那组信号在这里比之前任何位置都更清晰，十秒一次，稳定而饱满，像是根须层就在这层暗灰色土层的下方。
“就是这里。”他站起来，“根须层在这层土下面。”
方屿在洼地边缘蹲了一会儿，没有继续往下挖。
他把翻出的石块重新放回原处，然后把挖出的土按层序回填，用靴底轻轻踩实，恢复成接近原来的状态。
苦玉把最后一点浮土拨平之后站起来，把那袋灰褐色样本从背包里取出来，和之前取的样本并排放着。
两袋样本的颜色和质地明显不同，一袋灰白，一袋灰褐，像是分别来自两个不同深度的沉积层。
“这两层可能不是同一个时期形成的。”
她蹲在样本旁边，“灰白色的那层更