楚宁将要御驾亲征的事，几天之后传到了剑门关。
剑门关帅府的正堂里，炭盆烧得正旺，把冬末的寒气挡在了门外。
薛怀德端坐在主位上，手边搁着一碗已经凉透的茶，面前摊着一卷柔然联营的斥候图，图上用炭笔标注了敌营的分布和近期调动的痕迹。
堂下两侧分列着十几名将领，关云拄着陌刀站在左首，冉冥的光头在灯烛下反着亮光站在右首。
其余校尉和偏将依次排开，甲胄上的铁叶在炭火映照下泛着暗光。
众人行礼之后，冉冥第一个开了腔，嗓门在堂内嗡嗡作响：
“薛将军，召集我等议事，莫不是要对城外的柔然动手了？
末将等了一个冬天，刀都磨了三回了，再不打仗刀都要生锈了。”
薛怀德抬起眼皮看了他一眼，手指在案面上叩了一下，正色道：
“确实要动手，但不是现在。”
冉冥的光头晃了一下，摸着自己的脑袋，语气里带着明显的急躁：
“薛将军，有什么计划就赶紧说吧，俺等不及了，你指哪儿俺打哪儿，别卖关子。”
薛怀德没有接他的急茬，不紧不慢地开口：“陛下传来消息，一个月之后御驾亲征。”
这句话落下去之后，堂内安静了一瞬，随即像被点着了的干柴一样炸开了。
一个站在关云身后的偏将先喊出了声：“陛下御驾亲征？那太好了！陛下亲自来了，柔然那帮人还能蹦跶几天！”
旁边一个校尉也接话道：“去年打蝎族的时候陛下就在前线，亲手射杀了拓跋琉。这次来剑门关，柔然人怕是要倒大霉了！”
另一个年轻些的将领嗓门更亮：“末将听说陛下从京都带了五万新兵过来，加上咱们剑门关原有的兵马，兵力上就不吃亏了。
陛下御驾亲征，士气必定大涨，柔然人挡不住的！”
冉冥也跟着拍了一下大腿，光头上的横肉都笑开了：“陛下亲自来，那这一仗有看头了！
末将的神机营早就把投石机和床弩擦得锃亮，就等着陛下检阅！”
这段时间一直龟缩在城内，这对于冉冥来说，简直是奇耻大辱。
他恨不得立即冲出城，和柔然人大战一场。
而这次皇帝御驾亲征，让他看到了和柔然决战的希望！
薛怀德抬手在案面上按了一下，堂内的声音一层一层地收拢下去。
他等众人重新安静之后才继续开口，语气不急不缓，但每一个字都带着主将的沉稳和分量：
“陛下来之前，我军需要做好四件事。
第一，将柔然军队的分布情况弄清楚。他们的联营延展