民弗从。下焉者虽善，不尊，则民弗从。无望无以立足。」
齐阁老再问：「何为明断？」
齐贤谆再答：「明利害，决机于既发。当断不断，必受其乱。」
齐阁老轻轻叹了口气，叹息很轻，轻得几乎听不见：「原来你都知道，老夫以为你忘了。」
齐贤谆膝行两步上前，额头触地：「父亲，儿子都知道，只是一时犯了糊涂。」
这处齐阁老独居的正屋里，没有明瑟楼的奢华，也没有齐家涵碧山房的喧闹，只是一间小小陋室。
齐阁老转头看向自己两鬓斑白的二儿子：「守拙无成，把谋算都写在了脸上。养望无成，毁我齐家清誉。落到这步田地，便该杀敌立威，好叫天下人不敢小觑我齐家，以免豺狼虎豹环伺，坐等分食……你也没做到。」
齐贤谆伏在地上，一时间说不出话来。
齐阁老转头看向齐贤谆：「陛下知我齐浔的儿子里，只有齐贤书一人可堪大用，便将他调往交趾，等著我齐家自毁长城。老夫原以为你进取不足、守成有余，没想到这一天还是被陛下等到了。如今世人皆知我齐浔病重、齐家孱弱，又遭天下文人离心离德，子退，你说我齐家该何去何从？」
齐贤谆泣不成声：「儿子该死。」
齐阁老长叹一声：「你死不足惜，可你死了也救不了我齐家，起来说话吧。」
齐贤谆与齐斟悟起身，垂手而立。
齐阁老缓缓交代道：「齐贤谆、齐斟悟二人革除族谱，回冀州农桑。京城余下隐产，一并交予司礼监吴秀。」
闻听此言，齐贤谆面色大变，扑到床榻前：「父亲，这如何使得？」
齐阁老奋力撑起身子，低头审视著床边的儿子：「我齐家若不壮士断腕，如何挽回天下人心？」
齐贤谆慌张道：「儿子已交代下去，任何人不得提及李记当铺之事……」
齐阁老痛心疾首：「自作聪明，堵民之口甚于防川，你堵得了一个人的口，还能堵天下万民悠悠众口？巧诈不如拙诚，犯了错要认，你肯认错才有人信你会改！」
齐贤谆怔在当场，跪在床边仰头看著父亲。
齐阁老低头凝视著儿子：「子退，你认了错，那些错便是你和斟悟的事，你不认错，便是我齐家的事。老夫命不久矣，护不了齐家多少年，只能弃车保帅。老夫也需要你和斟悟退居冀州，我齐家该想想退路了，藏器于冀州，总归还有东山再起的时候。」
齐贤谆低头沉默良久，最终答应下来：「是。」