忠沉默地走向电梯。走廊里光线明亮，却照不透他心头的阴霾。周、程二人面色如常，但那种过于刻意的恭敬和沉默，反而让戴志生更加确信，刚才病房里那番足以摧毁他尊严的谈话，恐怕一字不落地传入了他们耳中。这种无声的“见证”，比直接的嘲讽更让他感到难堪和窒息。
他挺直了背脊，努力维持着表面上的平静，但内心早已是一片狼藉。宁静那些尖锐的话语，尤其是“吃软饭”三个字，如同魔咒般在他脑海里盘旋，将他这些年建立在努力和能力之上的自信，击得粉碎。
志生到现在才明白，无论自己怎么努力，也无论自己的工作多么出色，为久隆创造多少财富，自己永远是个打工的，他想起顾盼梅对他说过的话，男人要独立，要有自己的事业，可惜自己当时考虑到简鑫蕊的感受，又怕自己能力不行，没有答应顾盼梅。也许顾盼梅早就看到自己的今天。
病房内，门关上的那一刻，之前那勉强维持的和谐气氛也随之消散。
简鑫蕊脸上的担忧并未褪去，她走到母亲床边，没有像往常那样坐下，而是站着，目光带着审视和一丝不易察觉的锐利，落在母亲那张依旧挂着慈祥微笑的脸上。
“妈，”她的声音很轻，却带着不容回避的力量，“您刚才……到底跟志生说了什么？”
宁静抬起眼，神情无辜又带着点被质疑的委屈：“我能说什么？不就是闲聊了几句家常，问问他工作顺不顺利，家里老人身体好不好。你这孩子，怎么这么看着我？难道我还能吃了他不成？”她说着，还虚弱地咳嗽了两声，更显得楚楚可怜。
若是往常，简鑫蕊看到母亲这般模样，定会立刻心软，不再追问。但此刻，志生离开时那灰败、绝望的眼神，像一根刺扎在她心里。她太了解自己的母亲了，那份“慈祥”下面，藏着怎样的固执和掌控欲；她也太了解志生了，若不是受到了极大的冲击和侮辱，那个沉稳内敛的男人，绝不会露出那般近乎崩溃的神情。
一个刻意表演，一个真实痛苦。
简鑫蕊的心一点点沉下去，一个清晰的、她最不愿面对的猜测浮上心头。母亲一定是逼他离开自己。用她的病情做筹码，用她那些根深蒂固的偏见做武器，狠狠地挫伤了志生的自尊，逼他做出了承诺。
看着母亲那副“我都是为了你好”的、不容置疑的表情，一股无力的愤怒和深切的悲哀涌上简鑫蕊的心头。她想质问，想戳破这层虚伪的平静