核心。
谭冰对吴刚的表现非常满意。她喜欢带吴刚出席各种饭局，把他介绍给自己的朋友和熟人。在这些场合，吴刚展现出了另一种天赋。他天生就能记住每个人的名字、职务、爱好、脾气，甚至在第二次见面的时候就能准确地叫出对方的名字，提起上一次见面时对方说过的话题。这种能力让他在社交场合如鱼得水，也让谭冰在朋友面前赚足了面子。
“你什么时候学的这一套？”有一次饭局结束后，谭冰靠在副驾驶座上，微醺地问。
“跟着你，见的世面多了，自然就会了。”吴刚笑着说。
谭冰伸手摸了摸他的脸：“我就知道我没看错人。”
吴刚握住了她的手，没有松开。车子在凌平市的夜色中穿行，路灯的光一明一暗地打在两个人的脸上，像一场没有声音的默片。
但真正让吴刚在权贵圈子里站稳脚跟的，不是这些饭局和应酬，而是他替谭正明处理的一件棘手的事情。
谭正明有一个远房侄子叫谭亮，在凌平市下面的一个县里开了一家小额贷款公司。这家公司名义上是做小额贷款，实际上做的就是高利贷的生意。那年夏天，一个借款人因为还不上钱，被谭亮手下的人打了，打得挺重，肋骨断了两根，脾脏破裂，在医院躺了将近一个月。受害人家属报了警，县局立了案，案子眼看就要往上报。
谭正明不可能不知道这件事，但他没有办法亲自出面。一个市委副书记的侄子因为高利贷伤人被查，这种事情传出去，对谁都没有好处。
吴刚是在谭冰家里吃饭的时候，无意中从谭正明的只言片语里听出来的。谭正明那天话很少，席间接了一个电话，说了一句“你自己惹的事自己处理”就挂了。但吴刚注意到，挂了电话之后谭正明的筷子在手里攥了很久，一口菜都没夹。
第二天，吴刚没有跟任何人商量，自己开车去了那个县。
他到县局的时候是下午，找到负责这个案子的中队长，亮明了自己凌平市公安局经侦支队副支队长的身份。他说得很委婉，没有直接要求撤案或者放人，而是从“案件定性”的角度切入，提出了一些“技术性意见”。什么“暴力催收与小贷业务之间的关系需要厘清”，“受害人的伤情鉴定是否存在过度医疗的可能”，“类似案件在外省的处理方式和裁判尺度”等等。这些话，每一句都在法律框架内，但每一句